Michael Phelpsin unelma elää. Mutta läheltä piti 4x100 metrin vapaauintiviestissä Pekingin olympia-altaassa. Ranska johti maanantain viestifinaalia viime senteille asti, mutta amerikkalaisten ankkuri Jason Lezak onnistui loppukurotuksessaan paremmin. Ranskalainen pikakiitäjä Alain Bernard ei voinut kuin ihmetellä miten Lezak sai 50 viime metrillä kurottua puolen sekunnin eron kiinni.
Lezak kiisi koko osuuden 67 sadasosaa Bernardia kovempaa. Vielä loppuliu'ussa näytti, että Bernard ja Ranskan joukkue päättävät Phelpsin kultaputken jo toisella etapilla. Phelps tavoittelee kahdeksaa kultamitalia. Hän voitti jo aiemmin 400 metrin sekauinnissa henkilökohtaisen kultamitalin. Phelps tarvitsee myös viestimitalit. Maalissa Phelps odotti Lezakia, rutisti tätä kovaa ja huusi "thank you man, thank you!". Eli kiitos.
-Uskomatonta. Jason veti lopun paremmin kuin kukaan uskalsi toivoa. Huomasin 50 viime metrillä, että tästähän tuli todella tiukka kisa. Lopussa olin aivan täpinöissä, kuten varmaan huomasitte, Phelps lausui lehdistölle.
Phelps vei viestin avausosuutta ja pääsi vaihtoon toisena. Garrett Weber-Gale nosti amerikkalaiset kärkeen, mutta kolmannella osuudella Frederik Bousquet vei Ranskaa yli sekunnin nopeammin kuin Cullen Jones Yhdysvaltoja. Lezakin ihmeuinnin tuloksena oli paitsi olympiakulta ja Phelpsin pelastaminen myös maailmanennätys 3.08,24. Edellispäivän alkuerissä amerikkalaisten uima ME parani kertaheitolla nelisen sekuntia.
-Annamme uintimme puhua puolestaan, Phelps sanoi.
Viestissä syntyi toinenkin maailmanennätys. Australialainen Eamon Sullivan pisteli avausosuuden ME-aikaan 47,24. Edellinen oli Bernardin 47,50 Eindhovenin EM-kilpailuista maaliskuulta. Sullivan on nyt maailman nopein sekä 50 että 100 metrin vapaauinnissa.