Jos Tero Järvenpäätä on uskominen, marssii Berliinin olympiastadionille perjantai-iltana 2000-luvun kovin suomalainen keihäsjoukkue. Järvenpään väite on kova -- mutta kovia ovat miehetkin.
Tero Pitkämäki on maailmantilastossa kolmas (87,79), Teemu Wirkkala neljäs (87,23) ja Antti Ruuskanen kuudes (85,03). Vain Järvenpää itse (18:s) jää kymppisakin ulkopuolelle tuloksellaan 82,65.
"Jengi on niin kova, että pelottaa mitä tästä tulee", Järvenpää tiivisti.
Suomen mestari Teemu Wirkkala kiteytti oman karsintatavoitteensa juuri niin ytimekkäästi kuin vain keskipohjalainen keihäsmies voi. Karsintaraja finaaliin on kova 82,00.
"Ajattelin rykäistä 82 metriä heti ensimmäisellä", Wirkkala hymähti.
Antti Ruuskanen myhäili karsinnan aattona totutun hyväntuulisena. Maalaispoika myönsi, että miljoonakaupungin humu on hieman eri asia kuin Pielaveden kotikulmien rikkumaton rauha.
"Eihän Pielavedellä ole liikennevalojakaan", Ruuskanen virnisti.
Viimeisestä heittoharjoituksesta Ruuskaselle jäi luottavainen olo.
"Ei haitannut, vaikka pari sorsaakin räkytti siellä."
Karsintakisa on näyttöpaikka ennen kaikkea Tero Järvenpäälle. Tamperelainen kiilasi MM-joukkueeseen viime kesän näytöillä. Varamieheksi jäi maailmantilaston vitonen Ari Mannio (85,70).
"Ei minulla ole paineita. SM-finaalin pitkä yliastuttu heitto antoi itselleni varmuuden siitä, että olen kunnossa", Järvenpää korosti. "Kyllä tässä jonkinlainen jokerikortti on hihassa."