Ei tullut Jani Sievisestä olympiavoittajaa. Ei ainakaan Ateenassa. Neljättä kertaa olympialaisiin osallistunut Sievinen, 30, koki yhden uintiuransa suurimmista pettymyksistä, kun hän karsiutui paraatimatkansa 200 metrin sekauinnin välieristä. Sievinen polski alkuerissä surkean ajan 2.02,79. Tuo toi alkuerissä sijan 20. Välierät jäivät Sieviseltä 68 sadasosasekunnin päähän.
- Uin liian hiljaa, Sievinen tiesi syyksi.
Pettymys oli suomalaisen uintihistorian suurimmalle valtava. Sievinen oli tyrkyllä ensimmäiseksi neljissä perättäisissä olympialaisissa loppukilpailuun edenneeksi uimariksi. Sievinen ajatteli, että sijoittuminen omassa erässään kolmen joukkoon riittäisi. Ei riittänyt.
- Taktiikkani oli juuri sellainen kuin uinkin. Suhteellisen rennolla suorituksella kolmen joukkoon ja siitä jatkoon. Ei se nyt mikään rento kyllä ollut, Sievinen kuvaili.
Sievinen kääntyi 50 ja 100 metrissä viimeisenä. Rinta- ja vapaauintiosuudella hän paransi.
- Alku oli hidas, loppu oli hidas. Olin erässä kolmas, oli raskas kilpailu, Sievinen kertasi.
Kunto kohdallaan
Altaasta noustuaan Sievinen ravisteli korvastaan vettä ja käveli pää painuksissa haastattelualueelle. Hän seurasi loput alkuerät ja jännitti riittääkö aika jatkoon. Kun seuraavassa erässä kaikki kahdeksan painuivat aikavertailussa Sievisen edelle, pääsi hänen suustaan ärräpäitä.
- Kaikki, Sievinen tuhahti ja painoi päänsä entistä syvemmälle.
Elekieli kertoi paljon. Sievinen pudisteli päätään ja levitteli käsiään.
- Ei tälle ole mitään erityistä syytä tai selitystä. Tämä oli yksi kilpailu muiden joukossa. Tosin aika tärkeä sellainen, Sievinen myönsi.
Sievinen kehui olevansa hyvässä kunnossa.
- Ajattelin, että tuolla uinnilla aika olisi ollut jotain 2.01:n pintaan, Sievinen ihmetteli.
Sievisen olympiasaldo kertoo kahdesta peräkkäisestä epäonnistumisesta. Barcelonassa 1992 hän ylsi neljänneksi ja Atlantassa 1996 hopealle. Sydneyssä Sievisen uimalasit valahtivat silmille ja hän jäi loppukilpailun viimeiseksi eli kahdeksanneksi, Ateenassa vauhti ei riittänyt.
Sieviseltä on kyllästymiseen asti kyselty jatkaako hän uraansa Pekingin olympialaisiin 2008.
- Meillä on viesti ylihuomenna. Se on seuraava keskittymispiste. Jos uin sen, Sievinen sanoi.
Malvela löysi epäkohtia
Suomen uintijoukkueen johtaja Marko Malvela myönsi pettyneensä ankarasti Sievisen tulokseen. Malvela etsi tapahtuneelle kaksi syytä.
- Tämä oli Janin ensimmäinen uinti täällä. Aina pitäisi suhteuttaa se kunto johonkin. Hanskilla (Hanna-Maria Seppälä) se oli selkäuinti, Janilla tämä, Malvela sanoi.
- Lisäksi Janin erä oli huonoin mahdollinen, höperö erä. Yksi ui karussa (George Bovell) ja muut sikahitaasti. Jani ajatteli, että kolmen joukkoon riittää, Malvela selitti.
Sievinen ui 200 metrin loppukilpailussa Barcelonassa, Atlantassa ja Sydneyssä.
- Voisi ajatella, että tämä oli nyt se, kun ei osunut kohdalleen. Silti aika hyvä onnistumisprosentti.
Malvela uskoo, ettei Sievisen pettymys syö hänen osallistumishalujaan sekaviestiin.
- Uskon, että hän syttyy viestiin. Tuolla (pukusuojassa) oli heti kolme kaveria (Jarno Pihlava, Jere Hård, Matti Rajakylä) ottamassa sitä vastaan. Jani on itsekin sanonut, että kaveria ei jätetä, Malvela muistutti.
Esa Sievinen: Jani laskelmoi väärin
Jani Sievisen valmentaja-isä Esa Sievinen osoitti syyttävällä sormellaan poikansa tapaa laskelmoida asiat etukäteen. Jani Sievinen oli valmentajan mukaan laskenut, että sijoittuminen alkuerässä kolmen kärkeen riittää paikkaan 16 parhaan joukossa.
- Janihan on sellainen tyyppi, että se laskelmoi kaiken. Sanoin, että näin ei saa tehdä. Ei tähän ollut mitään muuta syytä... ei mitään muuta syytä, Esa Sievinen toisteli.
Alkujärkytyksestä toivuttuaan valmentaja-Sievinen arveli, että Janin uintiura jatkuu. Ehkä Pekingiin 2008 asti.
- Kyllä minä sen täysin mahdollisena näen. Jani on silloin 34-vuotias. On täällä muitakin sen ikäisiä.
- Sen vaan sanon, että jos sinne lähdetään, niin pitää uida toi alkuerä kovempaa. Tarvitsen etukäteen kirjallisen lupauksen, joka alkaa "Minä, Jani Sievinen lupaan..."
