Jani Ha­kan­pään tilanne on yhä auki runsaat kaksi viikkoa ennen neljän maan tur­nauk­sen alkua

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen nimesi kaksi debytanttia Sveitsin EHT-turnaukseen. Pennanen kommentoi myös Jani Hakanpään tilannetta.

Kuva: Jussi Nukari / Lehtikuva

Suomen jääkiekkomaajoukkueessa nähdään ensi viikolla kaksi debytanttia, kun Suomi pelaa EHT-turnauksen Sveitsin Langnaussa sekä Tukholmassa. Lukon puolustajan Niclas Almarin ja Ilveksen hyökkääjän Matias Mäntykiven on tarkoitus tuolloin pelata ensimmäiset A-maaottelunsa.

Almarin ja Mäntykiven lisäksi päävalmentaja Antti Pennanen mainitsi tiedotustilaisuudessa Helsingissä erikseen Vaasan Sportin puolustajan Atro Leppäsen.

Kuluvalla kaudella Leppänen on takonut Liigassa 44 ottelussa puolustajalle mahtavat 15 maalia ja 34 syöttöä.

– Pisteet ovat olleet yllätys, mutta ei se, miten hän on pelannut, Pennanen sanoi.

Leppänen, 26, ei ole pelannut yhtään juniorimaaottelua, ja hän on kiertänyt pitkän lenkin alasarjojen kautta ennen kuin nousi Liigaan Sportissa kaudella 2023–2024. Tuolla sesongilla hän myös debytoi miesten maajoukkueessa.

Pennanen kehui vuolaasti Leppäsen esityksiä aiemmin tällä kaudella Helsingin EHT-turnauksessa.

– Tuli sellainen ihan wow-olo. Onpa huikea pelaaja. Se dynaamisuus ja se, millä intensiteettillä hän pelaa koko ajan. Pelissä hänelle tulee hyvin vähän sellaista, että mitä seuraavaksi, vaan koko ajan pyörä pyörii. Upea pelaaja siinä mielessä, Pennanen sanoi.

Rantasen siirto yllätys

Ensi viikon EHT-turnaus jää päävalmentaja Pennaselta kesken, sillä hän lähtee ensi viikon perjantaina matkustamaan kohti Montrealia ja siellä alkavaa kauden kansainvälistä kohokohtaa, neljän maan turnausta.

Pennanen kertoi, että myöhemmin maanantaina hänen oli tarkoitus keskustella Carolina Hurricanesin Sebastian Ahon ja Mikko Rantasen kanssa. Rantasen kauppaa Colorado Avalanchesta Hurricanesiin Pennanen luonnehti yllätykseksi.

– Oli että oho, mitä tapahtuu. Hyvin se oli pysynyt salassa, Pennanen sanoi.

Neljän maan turnauksen ketjukoostumuksista Pennanen ei kertonut uutta. Ahon ja Rantasen uusi NHL-joukkuekaveruuskaan ei Pennasen mukaan keikauta niitä.

– Meillä on joitain kaavailuja ollut, missä on mietitty, voisivatko he pelata samassa (ketjussa). Varmaan olisi hullua olla miettimättä, voisivatko he pelata samassa. Kyllä me olemme niitä skenaarioita pyöritelleet.

Kun turnauksen alkuun on reilut kaksi viikkoa, Erik Haula ja Jani Hakanpää ovat joukkueeseen nimetyistä miehistä loukkaantuneina. Haulan nilkka vääntyi tammikuun alussa, kun taas polvivaivainen Hakanpää on tällä kaudella pelannut vain kaksi ottelua NHL:ssä eikä ainuttakaan neljän maan turnauksen kokoonpanon nimeämisen jälkeen.

Pennanen ei suoraan sanonut mitään Hakanpään kuntoutumisesta, mutta kertoi, että mahdolliseen korvaajaan on oltu yhteydessä.

– Myös joukkueen ulkopuolella olevat pelaajat on kontaktoitu ja käyty läpi. Siellä on myös valmius tulla mukaan, Pennanen sanoi.

Neljän maan turnauksen kokoonpanoon saa tehdä loukkaantumisten takia muutoksia aina ensimmäiseen otteluun asti. Päävalmentaja sanoi pitävänsä takarajana maanantaita 10. helmikuuta, joilloin Suomen on tarkoitus harjoitella ensimmäisen kerran yhdessä.

Voisiko Hakanpää tulla kokoonpanoon, vaikkei pelaisi yhtään NHL-ottelua ennen neljän maan turnausta?

– Se sitten riippuu, kun me käymme sen keskustelun, että mikä siitä tulee ja mikä meidän yhteinen fiilis on. Hän on kokenut pelaaja, ja hän on erittäin lojaali maajoukkueelle. Siinä kohtaa häntä on hyvä kuunnella ja hän pystyy rehellisesti sanomaan sen, Pennanen linjasi.