Vancouver Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen sai vihdoin maanantaina Vancouverin aikaa haluamansa pelaajapaketin olympiakaupunkiin. Paketin todellinen sisältö nähdään lähipäivinä.
NHL-ilmasilta oli vilkkaimmillaan käytössä lauantaina ja sunnuntaina, kun liigasta olympiajoukkueeseen valitut pelaajat jalkautuivat lennoiltaan Vancouveriin. Jalonen ehtii vetää 18 NHL-pelaajalla vahvistuneella koko Suomen joukkueella kaksi jääharjoitusta ennen kuin keskiviikkona puolelta päivin vastaan asettuu Valko-Venäjä.
-·Ei kahden harjoituksen aikana juuri muuta ehdi käydä läpi kuin erikoistilanteita, ylivoima- ja alivoimapelaamista.
Päävalmentaja vakuuttaa, että aika riittää siihen, että joukkue hitsautuu yhteen.
-·Riittää, riittää. Tässä ryhmässä on toisilleen tuttuja pelaajia, jotka ovat pelanneet yhdessä.
Loukkaantumiset arveluttavat
Keski-iältään turnauksen vanhimman joukkueen arvonimestä taistelevan Suomen pelaajia on tämän vuoden puolella koetellut loukkaantumissuma.
Anaheimin Teemu Selänteeltä murtui leuka, Saku Koivu loukkasi polvensa, Carolinan Tuomo Ruutu on potenut olkapäävammaa, pitkältä sairauslomalta palanneen Detroitin Valtteri Filppulan nivunen vihoittelee, Jere Lehtinen on milloin loukkaantuneiden, milloin pelikuntoisten kirjoissa...
Palautusoikeutta ei olympiaturnauksessa tunneta: pelaajia ei maanantain, joukkueiden julkistamisen jälkeen saa vaihtaa.
-·Parempi tilanne nyt on kuin tammikuun alussa tai pari viikkoa sitten. Loukkaantumiset ajoittuivat sillä tavalla hyvin, että tässä on ollut toipumisaikaa, Jalonen sanoi ja varoitti vauhtisokeudesta.
-·Pelaajat ovat viime päivinä matkustelleet paljon, joten fyysisen rasituksen pitää olla järkevissä rajoissa.
Selänne jo olympiakonkari
Viidensiin talviolympialaisiinsa osallistuva Selänne nousee viiden renkaan kisojen määrässä freestylen olympiavoittajan Janne Lahtelan rinnalle. Naganon 1998 ja Torinon 2006 turnausten tehomies on kaikkien aikojen pistepörssissä kolmantena, vain pinnan päässä kärkipaikasta.
-·Kuulin tuosta ensimmäisen kerran muutama päivä sitten. En mieti henkilökohtaisia pisteitä, vaan joukkueen etu on tärkein.
Suomen olympiajoukkueen 39-vuotiaalla nestorilla on kaikki hyvin, vaikka leuka on murtuman jäljiltä hellänä vieläkin.
-·En vieläkään pystyy kaikkea syömään, ja pelatessa täytyy pitää kokomaskia, mutta se on pieni murhe.
Junioripelaajille tutumpi maski ei pelaamista suuremmin haittaa.
-·Silloin kuin kiekko on aivan mailan lavassa, sitä ei ehkä näe yhtä hyvin.
Kippari-Koivu luottavaisena
Selänne saa olympiajäällä rinnalleen monista turnauksista ja nyt viimeksi Anaheimista tutun Saku Koivun.
-·Kaksi ja puoli viikkoa olen ollut pelihommissa kiinni. Polvi on suhteellisen hyvässä kunnossa. Asiaa auttaa, että pidin samassa polvessa tukea jo aiemmin, Koivu kertoi.
Leijonien kapteeni luottaa joukkoihinsa täysin.
-·Kaksi päivää yhdessä ei ole pitkä valmistautumisaika turnaukseen, mutta meille suomalaisille tästä on etua. Pääsemme pelirytmiin nopeasti. Pelaajat tuntevat toisensa hyvin, Koivu sanoi.