Kansallistunne nousi sunnuntaina Portugalissa ja Ranskassa, kun kummankin maan kannattajat odottavat malttamattomina illalla pelattavaa jalkapallon EM-loppuottelua.
Tunteja ennen ottelun alkua ranskalaiset huudattivat Pariisissa autojensa torvia ja heiluttelivat trikolorilippuja autojen ikkunoista. Lissabonissa kahviloiden pitäjät tunnustivat väriä koristelemalla paikat Portugalin lipuilla.
Pariisissa ihmisten ilo on tarkoin vartioitua viime marraskuun terrori-iskujen takia. Pariisissa on liikkeellä yli 3 400 poliisia turvaamassa kannattajien jalkapalloelämystä. Fanialueelle Pariisiin odotetaan 90 000 katsojaa, ja Marseillessa noin 80 000:n uskotaan seuraavan peliä jättivalkokankaalta.
Kello 22 alkava loppuottelu pelataan Pariisin esikaupungissa Saint-Denis'ssä komealla Stade de France -stadionilla.
Kumpikin joukkue tähyää unelmaan: Portugali Cristiano Ronaldon johdolla ensimmäiseen arvoturnausvoittoon ja Ranska paluuta ykköseksi vuoden 2000 Euroopan mestaruuden jälkeen.
Kuukauden kestäneessä EM-finaalissa on pelattu lähes 50 ottelua, ja pikkumaat Islanti ja Wales ovat saaneet aikaan otsikoita isoilla kirjaimilla. Turnauksen säväyttäjistä Islanti putosi Ranskan kyydissä puolivälierässä, ja Wales hävisi vasta välierässä Portugalille.
Portugalilla on loppuottelussa kova työ pysäyttää isäntäjoukkue, joka on saanut uutta virtaa kisojen maalikuninkaaksi tyrkyllä olevasta Antoine Griezmannista. Atletico Madridissa pelaava Griezmann on tehnyt kuusi maalia.
- Haluamme nimemme historian kirjoihin, Ranskan kapteeni Hugo Lloris ennakoi.
Ranskan maajoukkueen maineenpalautukselle on kysyntää, koska vuoden 2010 MM-turnaus päättyi fiaskoon niskoittelevien pelaajien takia.
- Olemme selvinneet kriisistä askel askeleelta, maalivahti Lloris sanoi.
