Finnjolla-luokassa purjehtiva Tapio Nirkko on 31-vuotiaaksi ehdittyään oppinut, että yhteistyöstä kilpakumppanien kanssa voi hyötyä huippu-urheilussa enemmän kuin verisestä kisasta.
Nirkko on harjoitellut kuluneen olympiadin aikana paljon erityisesti Ruotsin ja Ranskan maajoukkuepurjehtijoiden kanssa. Ajatuksia ja tietoa on vaihdettu, veneitä on testailtu ja kehitelty niitä sulassa sovussa.
Toisille jaettu oppi ei ole itseltä pois. Päinvastoin.
- Vaikka kilpailemme keskenämme, niin on parempi, että otamme sitten sijat 1, 2 ja 3, Nirkko korostaa yhteistyöstä koituvia hyötyjä.
Hän ei loukkaannu, jos olettaa, että purjehdus on myös välineurheilua.
- Veneen purje ja masto ovat tärkeimmät kehityskohteet, runko ei niin tärkeä. On kehitystyö sikäli hi-techiä (korkeaa teknologiaa), että tiimissä on mukana muun muassa aerodynamiikan asiantuntijoita, Nirkko kertoo.
Finnjollissa rungolle, mastolle ja purjeille tulee Nirkon laskujen mukaan hinnaksi noin 25 000 euroa.
Nouseva olympiasuunta
Nirkko kilpailee Riossa kolmansissa olympiakisoissaan. Suunta tuloslistalla on neljän vuoden välein ollut nouseva, sillä Pekingissä 2008 hän oli 18:s, Lontoossa neljä vuotta myöhemmin regatan päätteeksi jo kymmenes.
- Pekingistä on tultu pitkä matka. Jos silloin tietyt tavoitteet olisivat toteutuneet, tuskin olisin enää tässä. Lontoossa 2012 palikat olivat jo paremmassa asennossa.
- Olen purjehtijana tullut monipuolisemmaksi, Nirkko arvioi.
Neljä vuotta sitten hän putosi kärkikympin ulkopuolelle 11 lähdöstä viidessä. Ailahtelua oli liikaa.
- Nyt tavoite täällä on olla selkeästi mukana mitalitaistelussa.
Finnjollien olympiaregattaa hallitsi vuodet 2004-2012 suvereenisti kolme peräkkäistä kultaa voittanut Britannian Ben Ainslie. Olympiaurallaan yhteensä neljä olympiakultaa voittanut Ainslie jäi lajista eläkkeelle, mutta suurin voittajasuosikki Riossa on yhä britti.
- Britannian Giles Scott on dominoinut luokkaa ylivoimaisesti neljä viime vuotta, Nirkko tietää.