Tulevaisuus on sähköauton. Tätä mieltä on yhä useampi autoalan asiantuntija. Suurille autotehtaille sellaisen valmistaminen on kuitenkin ollut ilmeisen ylivoimaista eikä esimerkiksi akkuteknologian kehittämiseen ole tähän mennessä käytetty kuin murto-osa siitä rahamäärästä, jolla polttomoottoreita on on kehitetty.
Samaan aikaan, kun suuret alan toimijat näyttävät heräilevän hiljalleen, ovat aktiiviset kansalaiset aloittaneet Suomessa oman Sähköautot -- Nyt! -projektin, jonka tavoitteena on luoda joka miehen ja naisen sähköauto. Tällä hetkellä hankkeessa on mukana jo yli 1 700 toimijaa.
Hankkeen yhdeksi lähtökohdaksi on otettu se, ettei auton välttämättä tarvitse olla suoraan autotehtaan tuotantolinjalta. Tavallinen polttomoottoriauto kun voidaan muuntaa sähköautoksi vain poistamalla siitä polttomoottori ja asentamalla tilalle sähkömoottori, alennusvaihteisto, moottorinojausjärjestelmä ja akut.
Sähköajoneuvoyhdistyksen toiminnanjohtaja Jiri Räsänen perustelee hanketta sillä, että autonvalmistajat eivät ole vielä tuoneet sähköautoja markkinoille.
"Päästöjä pitäisi leikata, mutta autotehtaat eivät ole tuoneet markkinoille lupaamiaan sähköautoja, joten ryhdyimme tekemään niitä itse."
Projektin perusautoksi on valittu Toyota Corolla, jonka kulkee projektissa e Corollan nimellä. Polttomoottoriauton valitseminen auton rungoksi on samalla ideologinen valinta. Senkin avulla säästetään luonnonvaroja.
Käytännössä polttomoottoriautosta otetaan pois kaikki polttomoottoriosat eli muun muassa moottori, lyijyakut, starttimoottori, bensatankki ja pakoputket. Tilalle asennetaan tehokas, pienikokoinen sähkömoottori sekä akkuja niin paljon kuin konepellin alle mahtuu. Paino ei kuitenkaan nouse alkuperäisestä, joten esimerkiksi jousitusta tai iskunvaimennusta ei tarvitse muutostyön yhteydessä vahvistaa.
Proto lähes valmis
Projektin lähtökohtana on tehdä yksi prototyyppi todella hyvin. Ensimmäisen auton valmistus aloitettiin viime vuoden alussa, mutta sitä ei ole vielä saatu täysin toimivaksi. Moottori ja moottorinojausjärjestelmät on jo saatettu yhteen. Seuraavaksi on löydettävä muun muassa kokonaisuuteen sopivat vetoakselit.
"Haemme kestäviä ratkaisuja, joiden on toimittava myös muiden autojen kuin Corollan kanssa. Viimeisten viikkojen aikana ratkaisu on kirkastunut ja meillä on nyt tieto siitä, kuinka se tehdään tähän ja muihin autoihin jatkossa", vakuuttaa kehittelytyötä vetävä Erkki Leinonen.
"Ulkomaita myöten huomiota herättänyt projekti dokumentoidaan englanniksi ja se on sen jälkeen julkisesti kaikkien nähtävissä internetissä. Niiden perusteella auton voi tehdä vaikka itse, mutta uskon, että projektin seurauksena syntyy myös palvelukonsepteja, joissa asiakas voi ajaa autonsa esimerkiksi autosähkökorjaamoon ja hakea sen sieltä sähkökäyttöisenä kahden päivän kuluttua pois. Siihen me pyrimme," kertoo Leinonen.
Sähköllä edullisesti
Sähköautoksi voi muuntaa minkä tahansa auton. Työn alle ei kuitenkaan kannata ottaa kovin painavaa autoa eikä myöskään kovin halpaa runkoa, sillä auton tarvitsemat akut ovat edelleen melko kalliita. Alan nopean kehityksen uskotaan kuitenkin sekä lisäävän akkujen tehoa että laskevan akkupakettien hintoja piankin.
Tavoitte on, että ensimmäinen yksilö maksaisi noin 27 500 euroa. Korin hinnaksi asetettiin 10 000 euroa jolloin työn, akuston ja moottorin osaksi jää 17 500 euroa. Näin päästäisiin samaan hintaan, jonka vastaava uusi auto maksaa Suomessa, Räsänen laskeskelee.
Sähköautot -- Nyt! -hanke on saanut tukea myös ulkopuolelta. Mukaan on jo tullut yrityksiä ja korkeakouluja. Lisäksi Fortumilta saatu lahjoitus oli tavallaan ratkaiseva, sillä sen avulla prototyypin rakentaminen saatiin käytännössä liikkeelle, huomauttaa Erkki Leinonen.
Vaikka kaikki suomalaiset eivät välttämättä ole valmiita maksamaan käytetystä autosta uuden hintaa, Räsänen muistuttaa, että alkukustannusten jälkeen sähköautolla ajaminen on paitsi ympäristöystävällistä, myös edullista. "Sähköllä ajaminen maksaa nykyisillä hinnoilla noin kymmenesosan bensiiniauton kustannuksista." Sähköautoilija säästää myös huoltokuluissa, sillä auto tarvitsee yli puolet vähemmän huoltoa kuin polttomoottoriautot.
Toimintasäde 150 km
Protoautossa pyritään siihen, että auton akuissa riittäisi normaalissa maantieajossa virtaa 150 kilometrin matkalle.
Kaikki tarvittava tekniikka sijoitetaan konepellin alle. Alimmaksi sijoitetaan moottori ja tarvittavat apulaitteet ja niiden päälle akkuja satakunta kappaletta, mikä käytännössä täyttää koko konepellin alla olevan tilan.
"Autoon saa lisää virtaa lähimmästä töpselistä. Sähköautoilla ajavat ovat kertoneet, että tien päällä ei jää ilman sähköä, sillä auton pystyy lataamaan esimerkiksi parkkipaikoilla, joissa on lämmityspistokkeet", toteaa Jiri Räsänen.
"Toivomme, että saisimme ensimmäisen auton liikkeelle viimeistään kesällä, mutta kun tämä on puhdasta harrastustoimintaa, on realismia tullut sen verran mukaan, ettei tarkkaa päivämäärää prototyypin liikenteeseen saamisesta ei vielä uskalla antaa", lisää Erkki Leinonen.
Valtiovallan suuntaankin projektissa mukana olevilla on muutamia toiveita. "Käyttövoimavero olisi sähköautoilta poistettava ja tuontivero pitäisi poistaa niiltä autoilta, jotka tuodaan maahan vain muuntamista varten. Lisäksi toivomme sähköautoksi muuntamisen työkustannusten ottamista kotitalousvähennyksen piiriin."