Ruotsin taival jalkapallon EM-turnauksessa jatkuu tuskaisena. Italia kaatoi sinikeltaiset perjantaina Toulousessa loppuminuuttien maalilla 1-0 ja varmisti paikkansa EM-kisojen neljännesvälierissä.
Azzurrin sankariksi nousi Inter-hyökkääjä Eder, joka iski ottelun ainoan maalin 88. minuutilla. Sitä ennen Italia ei ollut erityisesti loistanut, mutta sillä on nyt kuitenkin kahdesta ottelusta täydet kuusi pistettä.
Ruotsi on sen sijaan edelleen yhdessä pisteessä ja lohkon päätösottelussa Belgiaa vastaan käytännössä pakkovoiton edessä.
Voittoa Ruotsi ei olisi ansainnutkaan. Erik Hamrenin miehistö on nyt pelannut kisoissa 180 minuuttia ilman yhtään laukausta maalia kohti. Avauspelin maali Irlantia vastaan syntyi puolustajan omana maalina.
Italian puolustus on yksi kisojen parhaista, ja se osoitti jälleen vahvuutensa. Italia piti Ruotsin supertähden Zlatan Ibrahimovicin kurissa ja maalipaikat olivat vähissä. Ibrahimovic pääsi toisella jaksolla yrittämään maalintekoa takatolpalta, mutta ampui yli ja oli myös paitsiossa.
- Tämä oli epäilemättä ansaittu voitto. Emme antaneet heille yhtään siimaa, Italian päävalmentaja Antonio Conte sanoi maajoukkueen Twitter-tilillä.
Italian maalintekijä Eder ylisti joukkueensa yhtenäisyyttä.
- Olen erittäin ylpeä joukkueesta, ja siitä että valmentaja on uskonut minuun, Eder sanoi.
"Äärimmäisen raskasta"
Ruotsin leirissä tappio maistui karvaalta. Ottelu oli pääosin varsin puuduttavaa seurattavaa, ja 0-0 olisi ollut melko oikeutettu tulos.
- Pelasimme pirun hyvän ottelun ja kestimme hyvin. Ajoittain olimme paljon parempia kuin Italia. Emme kuitenkaan luoneet todella vaarallisia paikkoja, Albin Ekdal sanoi Aftonbladetin mukaan.
- On hyvin raskasta päästää tuollainen maali viime hetkellä.
Ruotsalaiset tietävät, että joukkueen on nyt voitettava Fifan maailmanlistan kakkonen Belgia. Kahdella pisteellä jatkoonpääsy on hyvin epätodennäköistä.
- Tarvitsemme kolme pistettä emmekä mitään muuta. Meidän täytyy tähdätä siihen, Andreas Granqvist sanoi.