Belgian jalkapallomaajoukkue jäi ensi kerran vuoteen ilman maaleja, kun se kohtasi EM-lopputurnauksen E-lohkon ottelussa tarkasti puolustaneen Italian. Belgia hallitsi ottelun ensimmäistä puolituntista, mutta Italia käänsi pelin edukseen Emanuele Giaccherinin avausmaalin jälkeen.
Graziani Pelle viimeisteli loppunumerot 2–0 ottelun lisäajalla.
Italian sankari oli kuitenkin Leonardo Bonucci, jonka oivalluksesta Giaccherini pääsi avausjaksolla tekopaikkaan Belgian pitkän painostuksen jälkeen.
Bonucci lähetti oman kenttäpuoliskon puolelta upeasti ajoitetun pitkän pallon Belgian puolustuksen selustaan, ja Giaccherini vei joukkueen 1–0-johtoon maajoukkueuransa neljännellä osumalla.
Italian muutti pelin asetelman. Belgia oli hallinnut ensimmäistä puolituntista, mutta tarkasti puolustanut Italia löysi johtoasemassa juonen myös hyökkäyspeliinsä.
Lukaku hukkasi Belgian parhaan paikan
– Ottelu oli täydellinen esimerkki siitä, miten joukkue voittaa ryhmän yksilöitä. Suurimman vaikutuksen minuun teki se, miten nopeasti Italia lähti puolustuksesta hyökkäykseen, valioliigapelaaja Rio Ferdinand tiivisti ottelun BBC:n lähetyksessä.
Ensimmäisellä puoliajalla Italia valvoi tiiviisti oman kenttäpuoliskonsa keskustaa. Toisella puoliajalla se puolusti myös hyökkäämällä. Toisesta jaksosta tulikin ensimmäistä tasaisempi ja vauhdikkaampi.
Belgian parhaat tekopaikat osuivat Radja Nainggolynille ottelun alussa, Romelu Lukakulle 58. minuutilla ja vaihdosta kentälle tulleelle Dovock Originille 82. minuutilla.
Italian maalivahti Gianluigi Buffon torjui Nainggolynin vedon. Lukaku nosti avopaikasta pallon yli Italian maalin, eikä hänen tilalleen vaihdettu Origin ollut puskutilanteessa yhtään sen tarkempi.
Ruotsi ja Irlanti pelasivat E-lohkon avauspelissä 1–1-tasapelin.
E-lohko jatkuu perjantaina Italian ja Ruotsin ottelulla. Belgia kohtaa lauantaina Irlannin.