Moni jalkapalloa satunnaisemmin seuraava on saattanut raapia päätään meneillään olevan MM-kisojen aikana pohtiessaan mukana olevia maita. Kun mietitään lajin perinteisiä suuria, yksi loistaa ainoastaan poissaolollaan.
Missä on Italia?
Varttuneempi penkkiurheilukansa muistaa, kun Paolo Rossi, Franco Baresi ja Marco Tardelli johdattivat saapasmaan maailmanmestariksi 1982. Tai kun Roberto Baggio laukoi rangaistuspotkun naapuritontille vuoden 1994 finaalissa.
20 vuotta sitten Italia juhli edellistä maailmanmestaruuttaan joukkueella, joka vilisi sukupolvensa ikonisimpia jalkapalloilijoita: Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Andrea Pirlo, Francesco Totti, Alessandro del Piero, ja lista jatkuu.