Itä-Ukrainan tulitauon on määrä astua voimaan näillä hetkillä. Minskissä sovitun tulitaukosopimuksen mukaan tulitauko alkaa keskiyöllä Suomen aikaa.
Sopimuksen on pelätty olevan vaarassa kaatua heti tuoreeltaan, ja taistelut ovat jatkuneet kiivaina. Myös sanasota osapuolten välillä on käynyt kiivaana.
Yhdysvaltojen Kiovan-suurlähettiläs Geoffrey Pyatt julkisti Twitterissä kolme satelliittikuvaa, jotka amerikkalaisten mukaan osoittavat Venäjän toimittaneen muun muassa tykkejä ja kranaatinheittimiä taisteluihin saarretun Debaltseven ympärillä. Kuvissa näkyy amerikkalaisten mukaan tykkien ja raketinheittimien jättämiä jälkiä lumisilla pelloilla, savupilviä ja merkkejä tulituksesta.
Pyatt kirjoitti Twitterissä myös, että separatisteilla on nyt enemmän raskaita aseita kuin joillakin eurooppalaisilla Nato-mailla.
Venäjä syyttää taas Ukrainaa ja länsivaltoja tulitaukosopimuksen vääristelystä. Venäjän ulkoministeriö sanoo, että Ukrainan edustajat ovat käytännössä asettuneet tukemaan parlamentin radikaaleja kansallismielisiä voimia ja vääristelevät Minskin sopimusta. Ministeriön mukaan samalla linjalla ovat myös useat länsimaat, erityisesti Yhdysvallat.
Ainakin seitsemän Ukrainan armeijan sotilasta on kuollut ja 23 haavoittunut kuluneen vuorokauden aikana, kertoo maan armeija. Lisäksi ainakin kaksi ihmistä on kuollut Donetskin keskustaan osuneessa kranaattitulessa.
Armeijan mukaan separatistit ovat tehneet kuluneen vuorokauden aikana ainakin 120 hyökkäystä. Erityisen raskaita taisteluita on käyty strategisesti tärkeän Debaltseven hallinnasta, joka on tärkeä rautateiden solmukohta Donetskin ja Luhanskin välillä. Ne ovat kummatkin separatistien hallussa.
YK:n turvallisuusneuvoston on määrä pitää huomenna hätäkokous tukeakseen Ukrainan tulitaukosopimusta, kertovat diplomaattilähteet. Neuvoston on tarkoitus hyväksyä Venäjän tekemä päätöslauselmaluonnos, joka kehottaa kaikkia osapuolia pysymään Minskissä sovitussa tulitaukosopimuksessa. Sopimuksen pelätään olevan vaarassa kaatua heti tuoreeltaan.