Itä-Ukrainan kapinalliset hylkäsivät tänään virallisesti rauhanneuvottelut ja aloittivat uuden hyökkäyksen. Donetskilaisen separatistijohtajan Aleksandr Zahartshenkon mukaan separatistit aikovat vallata lisää alueita Donetskissa.
- Me aiomme edetä Donetskin alueen ulkorajoille saakka, Zahartshenko uhosi separatistien nettisivuilla.
Osa Donetskin alueesta on edelleen hallituksen joukkojen hallussa. Separatistit ovat viime päivinä olleet taisteluissa voittoisia ja saaneet haltuunsa muun muassa Donetskin lentokentän, josta osapuolet taistelivat kuukausien ajan.
Zahartshenkon mukaan kapinalliset suostuvat neuvottelemaan enää vankienvaihdosta.
Tuskin kemiallisia aseita
Etyj raportoi eilen Ukrainan hallituksen joukkojen sotilaasta, jonka mukaan kymmenet hänen taistelutoverinsa olivat kärsineet muun muassa lihaskrampeista, oksentelusta ja hengitysvaikeuksista taisteltuaan Donetskin lentokentällä. Tämä nostatti epäilyjä kemiallisten aseiden käytöstä.
Erikoistutkija Tommi Koivula Maanpuolustuskorkeakoulun sotataidon laitokselta pitää kemiallisten aseiden käyttöä epätodennäköisenä.
Koivulan mukaan sotilaiden raportoidut oireet voivat johtua monesta muustakin syystä, kuten ruuasta tai vedestä. Alueella on myös paljon teollisuusrakennuksia, joiden säiliöistä on voinut päästä karkuun teollisuusaineita.
Lisäksi Itä-Ukrainan kapinallisilla ei ole varsinaista tarvetta kemiallisten aseiden käytölle, sillä heillä on runsaasti sotilaallista voimaa käytössään ilmankin.
- Kemiallisten käytössä Donetskin miljoonakaupungin vieressä olisi ilmeisiä riskejä. Niiden käyttö olisi tarkoituksenmukaisempaa eristetymmällä alueella, Koivula arvioi STT:lle.
Kemiallisten aseiden käytön mahdollisuutta on kuitenkin mahdotonta sulkea pois täysin. Väitteen kumoaminen tai todentaminen vaatisi teknistä laitteistoa, jota alueella ei tiettävästi ole.
YK: Itä-Ukrainassa verisimpiä taisteluita sitten syyskuun
Itä-Ukrainan taisteluissa on yhdeksän viime päivän aikana kuollut 262 henkeä, kertoo YK. Ajanjakso on järjestön mukaan ollut verisin sen jälkeen kun Minskissä solmittiin tulitaukosopimus syyskuun alussa.
Kaikkiaan Ukrainan viime huhtikuussa alkaneissa taisteluissa on YK:n mukaan kuollut jo yli 5 000 henkeä. Järjestön mukaan uhriluku saattaa todellisuudessa olla huomattavasti korkeampikin, sillä se ei ole saanut tietoja kaikista sotilasuhreista.
Taisteluissa on haavoittunut YK:n mukaan lähes 11 000 ihmistä.