Lähi-Itä on maailman viiniteollisuuden kehto, jossa viiniä on viljelty jo vuosituhansia. Jeesuksen aikana viini oli ennen kaikkea ruokajuoma. Lämpimissä olosuhteissa vettä oli vähän, ja sekin vähäinen vesi oli usein pilaantunutta. Mutta toisin oli rypäleistä puristetun ja viiniksi käytetyn mehun laita.
Tavallisen aterian yhteydessä ei viiniä juotu juovuttavia määriä, mutta juhlat olivat asia erikseen. Silloin viiniä varattiin runsaasti. Jos viini loppui kesken, se oli juhlan isännälle häpeä. Tällaisesta häpeästä Jeesus pelasti Kaanaan häiden sulhasen muuttamalla veden viiniksi.
Israelissa kaikki, viinistä ja oliiveista lähtien, tuntuu jotenkin historialliselta.
Kun Gennesaretin järven rannalla syö avotulella grillattua järven kuuluisinta Pyhän Pietarin kalaa ja maistelee kevyttä valkoviiniä leppeässä tuulessa, tulee miettineeksi kalastajien ja viininviljelijöiden elämää ajanlaskumme alkuaikoina.
Oliivipuut ja viinitarhat näyttävät päällisin puolin saman näköisiltä kuin kaksi tuhatta vuotta sitten. Täällä aika tuntuu ikään kuin kadonneen -onko aika menettänyt merkityksensä, kun kaikki tuntuu tapahtuneen eilen? Jokin on silti muuttunut.
Tänään Israelissa maistellaan viiniä asiantuntijoiden opastuksella Golanin kukkuloiden viinitaloissa, joissa voi samalla tutustua paikalliseen viinikulttuuriin.
Länsimainen viinintuotanto ja rypälelajikkeet saapuivat Israeliin 1880-luvulla paroni Edmund de Rothchildin tuomina. Uusi aalto modernien viinien tuotannossa alkoi kuitenkin vasta 1980-luvulla. Tänään Israelissa jo 250 viinitaloa.
Vuonna l983 perustettu Golan Heights Winery on Israelin suurin ja tunnetuin viinien tuottaja. Sen omistavat neljä kibbutsia ja neljä osuustoiminnallista moshav-tilaa.
Pohjois-Israelissa sijaitsevat Golanin kukkulat ovat ihanteellisia laatuviinien viljelyalueeksi. Vulkaaninen maaperä on sopivan kuiva ja suhteellisen viileän ilmaston ansiosta kasvukausi on pitkä.
Kesällä köynnökset saavat kasteen ansiosta luonnostaan sopivasti vettä.
Viinitilat, joilta rypäleet tulevat, ulottuvat lumipeitteisen Mount Hermon-vuoren rinteille asti. Viinin viljelijät saavat yksityiskohtaiset ohjeet viinitilalta, joka seuraa tarkoin viinitarhojen toimintaa vuoden aikana. Apuna ovat myös ympäristöön sijoitetut sääasemat.
Jatkuvan valvonnan ansiosta yksittäisten viinitarhojen sadosta tulee mahdollisimman hyvälaatuinen.
Katzrinin kaupungin liepeillä sijaitseva viinitalo tuottaa noin 6 miljoonaa pulloa vuodessa. Tästä 80 prosenttia myydään paikallisesti.
Viinien arvostus on viime vuosina noussut melkoisesti Israelissa. Maassa juodaan viinejä runsaat seitsemän litraa per henkilö.
Viinitalo vie tuotteitaan myös 30 eri maahan. Määrä on 38 prosenttia koko Israelin viennistä.
Golan Heights Winery tuottaa erittäin laadukkaita yhden tai useamman rypäleen viinejä sekä perinteisillä menetelmillä valmistettuja kuohuviinejä, joita markkinoidaan nimillä "Yarden", "Gamla" ja "Golan".
Tilalla on käytössä erittäin nykyaikaiset murskaus-, puristus- ja pumppauslaitteet sekä terästankit, joiden lämpötilaa valvotaan jatkuvasti elektronisesti.
Kypsytykseen käytetään vain hienoimpia ranskalaisia tammitynnyreitä ja korkit, sinetit ja pullot hankitaan toimittajilta, joiden tuotteet ovat tunnetusti korkealaatuisia.
Golan Heights Winery on nostanut Israelin viinien laatutasoa niin, että ne kestävät hyvin kansainvälisen vertailun. Viinitalo on saanut erinomaisia arvosteluja suurissa kansainvälisissä viininäyttelyissä.
Israelilaiset viinit sopivat hyvin vegaaneille. Ne eivät kuitenkaan ole luomulaatua, mutta niiden kirkastamisessa ei käytetä mitään eläinperäisiä aineita. On kuitenkin hyvä tietää, ettei kananmunan valkuaisen käyttö viinin kirkastamisessa ole kosher-viineissäkään täysin kielletty.
Monet viinit saatetaan kirkastaa mm. gelatiinilla (valmistetaan eläinten luista ja nahoista) tai kalaliimalla (valmistetaan kalojen uimarakoista).
Mitään etiketistä löytyvää erottelua ei kirkasten alkuperästä löydy, sillä nykyinen EU-lainsäädäntö ei velvoita alkoholijuomien tuottajia varustamaan tuotteita täydellisin tuoteselostein.
Israelissa viinin valmistuksessa on tarkat säännöt. Tehtävään valitut rabbiinit valvovat varsinaista viinin valmistusta. Missään vaiheessa valmistusta ei saa käyttää eläinkunnantuotteita. Lopuksi viini pastöroidaan ja siunataan.
Niinpä vegaanien turvallinen valinta on israelilaiset kosher-viinit.
Lehaim, elämälle!
