Kun mies toistaa onnellisuuttaan joka toisessa lauseessa, uskottava se on. Finaalipaikan varmistuminen oli kiekonheittäjä Frantz Krugerille iso asia.
Krugerin kiekko kaarsi karsinnassa lukemiin 62,29. Heitto oli mittatilaustyötä. Ero ensimmäisenä loppukilpailusta karsiutuneeseen Viron Aleksander Tammertiin oli vaivaiset viisi senttiä.
Kruger, 34, ei stressaa turhasta, mutta karsinnan senttipeli kävi jopa lempeän jätin hermoille. Hermopaine purkaantui, kun Saksan Markus Munch lennätti limppunsa vain 59 metriin.
"Katselin taivaalle ja kaikkea muuta paitsi heittäjiä. Se auttoi", Kruger velmuili.
"Pelkäsin todella paljon Espanjan Yennifer Frank Casanasia (61,10), ja saksalaisten kanssa voi tapahtua mitä vain. Onneksi kaikki meni kannaltani hyvin."
Vielä pari viikkoa sitten Krugerin tilanne oli lohduton. Kalevan kisoissa voiton korjasi Mikko Kyyrö. Sydneyn olympialaisten pronssimitalistille SM-hopean pokkaus oli nöyryyttävä kokemus.
Tuolloin Kruger näytti tulevalta Berliinin-turistilta.
68-metrisellä
mitaleille
Kruger on taistellut viime ajat sitkeää tekniikkavirhettä vastaan. Ongelma liittyy voimaan, joka katoaa heiton aikana kuin mustaan aukkoon. Taivaalle kasautui lisää tummia pilviä maanantaina, kun Krugerin lantio kipeytyi.
Hieronta ja lihaskireyttä poistavat pistokset auttoivat jättiä riittävästi. Kruger rykäisi karsinnan parhaan heittonsa ensimmäisellä kierroksella.
"Toisella (yliastuttu) yritin liikaa, kolmannella (60,40) otin liiaksi varman päälle", Kruger analysoi.
Keskiviikon finaaliin Kruger voi lähteä paineitta. Tärkein tavoite täyttyi jo.
"Pystyn heittämään finaalissa 65 metriä, mutta silloin kaiken täytyy onnistua sataprosenttisesti."
Paljonko mitaliin vaaditaan?
"Ehkä 68 metriä."
Stadionolosuhteissa Krugerin paras tulos on 68,19. Unelmaheitto osui parhaaseen mahdolliseen paikkaan - Sydneyn olympiafinaaliin. Uran pisin kaari, vuonna 2002 heitetty 70,32, on yhä Afrikan ennätys.
Kruger on hätyytellyt 70 metrin rajaa myös suomalaisena. SE 69,97 syntyi toissa syksynä Helsingborgissa.
Suomalaisten
tuki sykähdyttää
Karsinnan pisimmän heiton räväytti Robert Harting (66,81). Saksalainen on Krugerin ykkössuosikki maailmanmestariksi.
"Harting on nyt kotikentällään. Tiukassa kisassa se on iso etu", Kruger pohjusti.
"Myöskään Aleknaa (Virgilijus) ja Kanteria (Gerd) ei voi ikinä unohtaa voittotaistelusta."
Kruger on naimisissa ex-kolmiloikkaaja Heli Krugerin (o.s. Koivula) kanssa. Pariskunta on asettunut Vaasaan. Ruokakunnan koko kasvoi joulukuussa 2005, kun esikoispoika Kalle syntyi. Berliiniin Kruger matkusti ilman perhettään.
"Heli on töissä ja Kalle tarhassa. Soitan kotiin heti, kun pääsen hotellille", isä-Kruger mainitsi.
Etelä-Afrikassa syntynyt Kruger sai Suomen kansalaisuuden toissa vuonna. Omien sanojensa mukaan kiekkomies on jo pesunkestävä suomalainen, vaikka haastatteluissa Kruger käyttää mieluummin yhä englantia.
"Olen todella onnekas. Suomalaiset - varsinkin Vaasan seudulla - ovat ottaneet minut kuin omaksi pojakseen."
Kansallisankariksi Krugerilla on vielä matkaa. Ainakin yhden MM-mitaliheiton verran.