Jelena Isinbajevalla on selkeä sotasuunnitelma. Huomenna Ateenan olympialaisten naisten seiväshypyn finaalissa hän nostattaa riman ME-korkeuteen vasta, kun voitto on ratkennut.
- Haluan nostaa maailmanennätystä sentti sentiltä Sergei Bubkan tapaan. Mutta tässä kilpailussa tärkeintä on voitto. Yritän maailmanennätystä vasta, kun voitto on minulla, Isinbajeva sanoo.
Ateenan karsintaa edeltäneessä tilaisuudessa Isinbajevan puheissa ei ollut rehvastelun häivää. Siihen ei ole tarvetta seiväshyppääjällä, joka on rikkonut halli- ja ulkoratojen ennätykset yhteenlaskien seitsemän kertaa. Kolme tuoreinta ME-tulosta hän on hypännyt viiden viikon sisään.
- Kaikki on kunnossa. Rima on kovin kilpailijani, Isinbajeva sanoo.
Venäläishyppääjä on ylittänyt harjoituksissa maagiset viisi metriä. Viimeisessä kilpailussaan ennen Ateenaan tuloa hän taivutti nykyisen ME:n 490.
Feofanovalla hampaankolossa
Isinbajevan voitto huomenna on kaikkea muuta kuin varmaa. Vaikka olympiavoittoa puolustava Yhdysvaltain Stacy Dragila uuvahti karsintaan, Venäjän Svetlana Feofanova on kilpailussa mukana ja kunnossa. Hän on kohentanut urallaan ME-tulosta kymmenen kertaa, viimeksi tänä vuonna.
- Voi olla, että olympiavoittoon tarvitaan maailmanennätys, Isinbajeva tunnustaa.
Feofanovalla, 24, on Ateenassa kova hinku yrittää pehmittää Sydneyn olympialaisten karvaita muistoja. Hän jäi neljä vuotta sitten olympiafinaalissa ilman tulosta. Sittemmin hän on voittanut Euroopan mestaruuden 2002 ja maailmanmestaruuden Pariisissa 2003.
Jos venäläiskaksikko hyppää samaan tapaan kuin aiemmin tällä kaudella, muilla ei ole asiaa voittotaisteluun. Karsinnassa molemmat taivuttivat 440.
Onko el-Guerrouj onnekas?
Huomenna ratkeaa myös, jääkö Marokon kestävyysjuoksusankari Hicham el-Guerrouj ilman 1 500 metrin olympiavoittoa. Hänellä on ennätykselliset neljä maailmanmestaruutta ja maailmanennätys, mutta olympiakisoista hän on voittanut vain hopeaa Sydneystä Kenian Noah Ngenyn vanavedessä.
Ateenan kisoja ennen el-Guerrouj kuvaili itseään maailman epäonnisimmaksi olympiajuoksijaksi. Meriitille on perusteita. Hän oli matkan suursuosikki Atlantassa 1996 ja Sydneyssä 2000, mutta kompuroi Atlantassa ja hävisi kenialaisyllättäjälle neljä vuotta sitten.
Ateenassa el-Guerrouj'n suosikkiasema ei ole järin vahva. Kuluvalla kaudella el-Guerrouj on hävinnyt mielimatkallaan gp-kisoissa kaksi kertaa: Rooman tappio meni astman piikkiin, mutta Zürichissä hän joutui tunnustamaan Kenian Bernard Lagatin aidosti paremmakseen. Niin voi käydä myös Ateenan loppukilpailussa
- Kolmas kerta toden sanoo. Eiköhän minulla nyt ole onnea matkassa, el-Guerrouj sanoo.
El-Guerrouj'n olympiaohjelmaan kuuluu eurooppalaisen mailin ohella 5 000 metriä.
Felicien suursuosikki
Huomisen muissa loppukilpailulajeissa Kanadan Perdita Felicien on 100 metrin aitojen suursuosikki. Hallitseva maailmanmestari on juossut varmasti alku- ja välierissä. Tällä kaudella matkaa hallinnut Bahaman Tonique Williams-Darling ottaa 400 metrillä mittaa matkan viime vuosien valtiaasta Meksikon Ana Guevarasta. Luvassa on jopa 49 sekunnin sekunnin pintaan menevä juoksu.
3 000 metrin esteiden mestari löytynee kenialaiskolmikosta Ezekiel Kemboi, Paul Kipsiele Koech ja Brimin Kipruto.
