Irkkaus on noussut valtaisaan suosioon nuorison keskuudessa. Joillekin siitä on tullut elämäntapa, suorastaan pakkomielle. IRC-verkossa kanavasurffaillaan, keskustellaan ja otetaan kontakteja muihin käyttäjiin.
Reaaliaikainen foorumi eli IRC:ssä viestit kulkevat kahden tai useamman käyttäjän välillä. Keskusteluun tarvitaan tietokoneen ja internetyhteyden lisäksi tekstipohjainen IRC-ohjelma.
Irkkaamiseen jää
koukkuun
IRC:n tarina alkoi vuonna 1988, kun oululainen Jarkko Oikarinen kehitteli keskustelukanavaa. Oikarisen ohella myös lukuisat ohjelmoijat ympäri maailmaa ovat osallistuneet IRC:n kehitystyöhön.
Keskustelu IRC-verkossa on jaettu kanaviin, missä viihtyy oma vakioporukka. Usein vakioryhmiä syytetäänkin sisäänpäin lämpiämisestä. Juuri tässä yhteisöllisyydessä piileekin IRC:n vetovoima, mikä saakin käyttäjän palaamaan kanavalle kerta toisensa jälkeen.
Tytöt viihtyvät verkossa ja irkkaavat jopa enemmän kuin pojat. Karoliina Saarela, 14, ei kuitenkaan harrasta irkkausta."Chatti ajaa mielestäni melkein saman asian. Chattailu on paljon kivempaakin. Jotkut kaverit irkkaavat eli vain juttelevat siellä irkissä."
Essi Hietasen, 14, mielestä irkkaus on lähinnä vain hauskanpitoa. "Chattailen joskus, mutta en irkkaa. Useat kaverit kertovat jääneensä irkkukoukkuun. Voisin kokeilla joskus irkkausta ja laittaa esimerkiksi kuvani irc-galleriaan", tuumaa Essi Hietanen.
Saana Luukkonen, 15, irkkaa kyllä, mutta nykyään harvemmin. "Eräs kaverini tutustutti minut irkkaukseen ja sitä kautta olen saanut uusia kavereita. Jos irkkaukseen jää koukkuun, niin se vie mennessään", Sanna Luukkonen tietää kokemuksesta.
Käyttäytymissäännöt kanavalla
Kuten chateissa, myös irkin kanavilla pätevät yleiset käyttäytymissäännöt. Siellä ei ole sopivaa huutaa eli kirjoittaa isoilla kirjaimilla. Myöskään ei ole kovin viisasta lähettää samaa viestiä useaan eri kertaan eli floodata. Irkissä ei myöskään katsota hyvällä väärinkirjoitusta.
Tietokoneiden ja internet-yhteyksien yleistyessä nuoret ovat ottaneet irkkauksen omakseen. Ihmiset puhuvatkin letkeästi vain irkkauksesta ja siitä on tullut tosi suosittu.
Tosin irkkausta harrastetaan muuallakin kuin Suomessa. Joka maasta löytyy irkkaajia, mutta erityisesti Australiasta, Uudesta-Seelanista, Amerikasta, Venäjältä ja lukuisista Euroopan maista.
IRC-gallerian jäsenten keski-ikä hipoo 20 ikävuoden rajaa. IRC-galleriasta löytyy myös vanhempiakin käyttäjiä.
Jotkut hakevatkin kanavilta huomiota ja ihailevia kommentteja nettiin laittamastaan pärstäkuvastaan.
Irkkaus on kuitenkin pääasia. Kuvan laittaminen irkkigalleriaan on makuasia. Toisaalta on kiva tietää, miltä kekustelukumppani näyttää.