Internet tarjoaa lukuisia eri foorumeita kommunikoimiseen maailmanlaajuisesti tai vaikkapa vain naapurin kanssa. Viesti päätyy näytöltä keskusteluun silmänräpäyksessä ja vastakommenttia saapuu yhtä nopeasti. Virtuaalikeskusteluja käydään kaikista mahdollisista ja mahdottomistakin aiheista ympäri vuorokauden ja moni tunnustaakin sosiaalisen elämänsä siirtyneen yhä enemmän internetissä toimivaksi.
Keskustelun käyminen näppäimistön välityksellä on helppoa, nopeaa ja esimerkiksi puhelimeen verrattuna varsin edullista. Eri ryhmissä keskustelemalla löytää vastauksia ongelmiinsa, mielipiteitä tai vaikkapa seuraa kotikoneeltaan mihinkään liikkumatta.
IRC eli Internet Relay Chat on yksi internetverkkoa hyväksikäyttävistä keskusteluväylistä. Irkkaaja käy keskustelua esimerkiksi Windowsille tarkoitetun pienen klienttiohjelman eli mIRCin avulla, jolla voi ohjelman netistä ladattuaan ottaa osaa reaaliaikaiseen keskusteluun muiden irkkaajien kanssa. Myös internetistä löytyy IRCnet.
Keskustelua käydään lukuisilla eri kanavilla ja irkkaajat perustavat omia avoimia keskusteluryhmiään. IRC:in rinnalle on perustettu palveluita, jotka antavat irkkaajille kasvot, kuten Irc-galleria ja ii2.org, joihin irkkaajat voivat laittaa kuviaan näytille.
Heinolalainen Emmi Korhonen, 18, on sekä IRC:issä että IRC-Galleriassa. "Galleriassa on paljon ihmisiä, jotka eivät tiedä tavallisesta ircistä vaan kommentoivat lähinnä kuvia. Irkkaan itse klienttiohjelman avulla, IRCnet on melkein aina täynnä." Moni kommunikoi internetin välityksellä jokapäiväistenkin tuttujen kanssa ja toisaalta osa keskusteluista poikii esimerkiksi IRC:ssä alkaneita lähempiäkin ihmissuhteita.
"Eri kanavat ja keskusteluryhmät järjestävät yhteisiä tapaamisia eli miittejä, mutta aika usein ne ovat Etelä-Suomen suurissa kaupungeissa, joihin ei ihan helpolla viitsi päiväksi lähteä. Itse tapasin irc-tuttujani esimerkiksi kesällä Ilosaarirockissa", Emmi kertoo.