Espanja on tämän hetken maailman jalkapallomahti. Sinettinsä asia sai sunnuntaina Johannesburgissa espanjalaisten nostellessa maailmanmestaruuspokaalia, ensimmäisen kerran historiassaan.
Helpolla eivät kahden vuoden takaiset Euroopan mestarit MM-finaalissa päässeet, sillä Hollanti taipui vasta Andres Iniestan ohitettua maalivahti Maarten Stekelenburgin tarkalla vedolla jatkoajan 26:nnella ja ottelun 116. peliminuutilla. Osuma oli illan ainoa hermostuneen tarkassa, rikekylläisessä kohtaamisessa.
Vaikka pelin taso ei klassikkoluokkaan noussut, draamaa ja puhuttavaa jää. Seitsemän minuuttia ennen Iniestan maalia hollantilaispuolustaja John Heitinga ajettiin ulos hänen kaadettuaan, kenen muunkaan kuin Iniestan. Näyttelijänlahjoja oli Espanjan keskikenttätähdellä käytössä, mutta joka tapauksessa Hollanti jäi vajaamiehiseksi.
Heitingan kaksi keltaista korttia eivät olleet ottelun ainoat, eivät lähellekään. Erotuomari Howard Webb nosti kortin taskustaan peräti 14 kertaa, ja kaupan päälle vielä tuon yhden punaisen. Lukema on ylivoimaisesti MM-finaaliennätys.
Espanjalle saavutus on paitsi ensimmäinen MM-kulta, myös ensimmäinen MM-mitali. Hollanti on nyt hävinnyt MM-loppuottelun kolme kertaa, kolmella yrityksellään. Edelliset finaalitappiot ovat vuosilta 1974 ja 1978.
Robben ja Villa tuhlareina
Ottelun alkuhetkillä Espanja oli virkeä ja hallitseva, hermostuneen oloisen Hollannin annettua tilaa. Stekelenburgkin joutui töihin, mutta pian meininki rauhoittui. Osittain siihen johtivat kovat otteet, jotka hyydyttivät Espanjan nopean syöttöpelin.
Hollanti ei juuri hyökkäyksessä loistanut, vaikka avauspuoliajan parhaat paikat lopulta saikin. Olipa syntyä omituinen osumakin, kun Gregory van der Wiel yritti palauttaa pallon espanjalaisille reilun pelin hengessä. Puolustajan veto oli 60-metrinen lentopallo, joka pomppasi hankalasti maalivahti Iker Casillasille ja pakotti tämän venyttämään sormenpäänsä pelivälineeseen.
Toisella puoliajalla nähtiin jo ”oikeitakin” maalipaikkoja, muutama. Hollannin molemmat paikat aukesivat Arjen Robbenille nopeiden iskujen päätteeksi. Todella loistava tilaisuus Robbenilla oli 62. minuutilla, kun hän pääsi Wesley Sneijderin upealla läpisyötöllä yksin läpi. Espanjan maalivahti Iker Casillas kuitenkin selvitti tilanteen jalkatorjunnalla Robbenin yrityksen jäätyä varsin vaisuksi.
Toistamiseen Robben pääsi Casillasin kanssa vastakkain 83. minuutilla, mutta ahdasta oli, eikä varsinaista laukausta koskaan tullut. Espanjan tilanne puolestaan oli David Villalla 69. minuutilla. Hyökkääjän kuudes maali turnauksessa jäi syntymättä melkeinpä avopaikasta, vetoon kun pääsi hollantilaispuolustus väliin.
Sergio Ramos ehti hänkin hukata hienon sauman, kun pusku kulmatilanteesta 77. minuutilla leijaili yli maalin.
Fabregasille ei maalia, vaan syöttö
Jatkoajasta oli lupa odottaa siitäkin tarkkaa, mutta tilanteita aukesi kuitenkin. Vaihdosta varsinaisen peliajan lopulla tullut Cesc Fabregas sähläsi viidennellä minuutilla paikan, joka oli lähes kuin kopio Robbenin loistotilanteesta.
Fabregas kuittasi sitten erheensä tarjoilemalla syötön Iniestalle, ja loppu on iberialaista historiaa.
– Oli todella vaikea ottelu. Meillä on mahtavia pelaajia, olisimme voineet tehdä maalin-pari lisää, mutta lopputulos oli ansaittu. Onnellinen päivä, ja luonnollisesti olen ylpeä, Espanjan päävalmentaja Vicente del Bosque pulputti.
– Uskomatonta, ihmeellistä. Maailmanmestaruuden voittamista ei voi sanoin kuvata. Aloitimme työn tätä varten pitkän aikaa sitten, ja se oli kovaa työtä. Nyt hellitään tätä, Iniesta puolestaan soperteli.
Lisää MM-kisauutisia kisasivustolla!