Ilmastointi oli henkilöautoissa vielä reilut puolikymmentä vuotta sitten enemmän tai vähemmän kallis ylellisyysvaruste ja hieman erikoista. Nyt ilmastoimattoman auton osto tahtoo olla poikkeuksellista. Lähes kaikki haluavat ilmastoidun auton.
Vain pienimmissä yhden käden sormilla laskettavissa malleissa se ei ole vakiovarusteena. Esimerkiksi Toyota Yariksen alimman varustelutason malleihin, Renault Clioon, Toyota Aygoon ja Ford Fiestaan sen joutuu hankkimaan lisävarusteena 800-1 000 euron lisähinnalla. Keskikokoisia tai suuria perheautoja ei edes saa ilman ilmastointia.
Käytettyjen autojen hallitkin alkavat täyttyä ilmastoiduista vaihdokeista, ja se on aina vahva myyntivaltti. Yli kymmenen tuhannen euron hinnalla ilmastoituja autoja on tarjolla runsaasti, sillä 2000-luvulla varuste oli yhä yleisempi. Jos budjetti on kymppitonnin tai alle, ilmastoidun ajokin saaminen on selvästi hankalampaa.
Huolto hoituu käyttämällä
Ilmastointi on kompressoreineen monimutkainen laite, jota ei tavallinen auton käyttäjä paljon voi huoltaa. Laitteessa käytettävän R 134 A -nimisen aineen vaihto tuntuisi yksinkertaiselta työltä. Edes sitä ei kannata omin voimin alkaa väkertää.
"Paras ja ainoa tapa huoltaa itse ilmastointilaitetta on käyttää sitä. Ehkä autoilija voi tarkistella, että käyttöhihnat eivät ole löysällä", sanoo Pörhön autoliikkeen VW-huollon korjaamopäällikkö Eino Alatalo.
Ilmastoinnin käyttäminen on tärkeää myös talvella, jolloin sitä ei yleensä tarvitse. Kompressorin pitää päästä pyörimään säännöllisesti, muuten sen tiivisteet alkavat helposti vuotaa. Samasta syystä ilmastointinesteen on hyvä päästä liikkumaan aika ajoin.
Ei riitä, että käyttää laitetta päällä ajossa pakkasilmalla, vaan auto olisi hyvä saada yli nollan lämpötilaan, jotta kompressori lähtee käyntiin.
Useimmiten ilmastointilaite menee epäkuntoon siksi, että ilmastointineste on vähitellen vuotanut liian vähäiseksi. Monesti kompressorin anturi lakkaa toimimasta tai laitteisiin tulee muita sähkövikoja. Ajan mittaan lauhduttajan kenno saattaa alkaa vuotaa.
Satasen molemmin puolin
Uudenkaan auton ilmastointi ei kestä ikuisesti, vaan se olisi Alatalon mukaan hyvä huollattaa parin vuoden välein. Huollossa imetään vanha ilmastointiaine pois ja lisätään uusi tilalle. Samalla imetään kosteus pois järjestelmästä ja lisätään voiteluaineet.
"Kolme tai neljä vuotta saattaa mennä, että ilmastointilaite toimii hyvin, mutta sitten alkavat äärirajat ja huollon tarve tulla vastaan", Alatalo arvioi.
Kun laite alkaa olla huollon tarpeessa, sen toimintakyky hiipuu hitaasti. Siksi saattaa mennä kauan, ennen kuin auton omistaja huomaa, että jäähdytys ei enää toimikaan oikealla tavalla.
Ilmastoinnin huolto maksaa nyt Pörhöllä 130 euroa, joka sisältää ilmanraikastusainepaketin. Monet merkkiliikkeet tarjoavat huoltoa sadalla eurolla. Ei-merkkikorjaamot laskuttavat hieman vähemmän.
Oululaisessa I. Nikusen autokorjaamossa huolto maksaa 72 euroa sekä nesteet ja öljyt. Kokonaishinta noussee 80-90 euron paikkeille, jos nesteet eivät ole aivan lopussa. Ilkka Nikunen arvioi, että melko moni asiakas osaa tulla jo huollattamaan autostaan ilmastoinnin ennalta.
Kaikessa hyvässä on yksi huonokin puoli: ilmastointilaitteen käyttö lisää polttoaineen kulutusta. Yhden mittauksen mukaan lisäys olisi peräti litran sadalle kilometrille.
Todellisuus ei liene ihan niin. Luku perustuu siihen, että kompressori pyörii koko ajan, mitä useimmissa autoissa ei tapahdu. Kulutusta lisäävä vaikutus liikkuu jossakin puolen litran ja litran välillä.