Ihmelapsi ja teinisensaatio. Freddy Adu julistettiin vuosituhannen vaihteessa yhdeksi kaikkien aikojen lupaavimmista jalkapalloilijoista - ehkä kaikista lupaavimmaksi.
Nyt Adu on 19-vuotias ja edustaa Yhdysvaltoja Pekingin olympialaisissa. Maailman maineikkaimmista jalkapalloilijoista vain harvat pelaavat olympialaisissa. Adu ei kuulu heihin. Hän pelasi viime kauden portugalilaisessa Benficassa ja teki 21 ottelussa viisi maalia.
Adu on hyökkäävä keskikenttäpelaaja. Hän on nopea, pystyy puikkelehtimaan pallon kanssa läpi ihmeellisistä paikoista ja hallitsee maalinteon.
-Rakastan tunnetta, kun pallo on hallussani ja juoksen puolustajaa päin. Olen parhaimmillani, kun saan tehdä jonkun hämärän harhautuksen, pääsen puolustajasta ohi ja katsomo huutaa. Rakastan sitä, Adu kuvaili ammattilaisuransa alkutaipaleella Sports Illustrated -lehdelle.
Pele, Maradona, ...Adu?
Adu oli jo varhaisteininä niin taitava, että hänen syntymätodistuksensa aitoutta epäiltiin. Adua on verrattu Peleen ja Diego Maradonaan. Adu on jopa samannäköinen kuin Pele aikoinaan. Mutta jotain puuttuu. Adu on yhä lupaava.
Tänä kesänä Benfica lainasi Adun Ranskan liigassa pelaavaan Monacoon. Olympialaiset pitävät Adun sivussa Ranskan liigan avauskierroksilta.
Adun mielestä olympialaiset ovat jalkapalloilijalle uran kohokohta.
-Suurin osa pelaajista, noin 99,9 prosenttia haluaa olympialaisiin. Tämä on iso juttu, Adu sanoi.
Adu pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa tammikuussa 2002 Kanadaa vastaan. 16-vuotiaana hänestä tuli kautta aikain nuorin Yhdysvaltain maajoukkuepelaaja. Elokuussa 2003 Adu pelasi Suomessa alle 17-vuotiaiden MM-kilpailuissa ja teki neljä maalia.
Isompien opissa
Adu syntyi Ghanassa Teman satamakaupungissa kesäkuussa 1989. Adu oli kahdeksan, kun hänen perheensä muutti Yhdysvaltoihin.
Adu on pelannut koko ikänsä itseään iäkkäämpiä vastaan. Teman sorakentillä jalkapallokoulu oli kova. Adu on myöhemmin kertonut, etteivät isommat pojat säästelleet taklauksiaan.
Yhdysvalloissa hän kävi yksityistä koulua Potomacissa Marylandin osavaltiossa ja pelasi. Muutamat suuseurat havaitsivat Adun jo tuolloin. Vuonna 2002 Adu lähti kokopäiväiseen jalkapallokouluun Floridaan.
Ensimmäisen ammattilaisottelunsa hän pelasi DC Unitedissa 14-vuotiaana ja teki heti maalin. Kahden kauden jälkeen Adu siirtyi Real Salt Lakeen. DC Unitedissa hän ei saanut mielestään riittävästi peliaikaa.
DC Unitedin valmentaja Peter Nowak sanoi, ettei kukaan tai mikään mene joukkueen edun edelle. Ei edes Freddy Adu.
Sama Peter Nowak valmentaa Yhdysvaltain olympiajoukkuetta Pekingissä. Torstaina Adu pelasi koko ottelun, kun Yhdysvallat päihitti olympia-avauksessaan Japanin 1-0.
STT-JARKKO SORJONEN
