Lastensuojelulaitoksiin tehdyt yllätystarkastukset ovat paljastaneet huolestuttavia asioita lasten ja nuorten kohtelusta.
Sijoituspaikkoja tulee valvoa samalla kun kehitetään välineitä, joilla kaltoin kohteluun voidaan puuttua.
Eduskunnan oikeusasiamiehen tarkastukset lastensuojelulaitoksiin ja palvelukeskuksiin ovat paljastaneet yllättäviä puutteita ja jopa laittomuuksia. Yllätystarkastuksia lastensuojelulaitoksiin on tehty, kun on haluttu selvittää lasten kohtelua ja rajoitustoimenpiteiden käyttöä kertomatta käynneistä etukäteen.
Nuorten ystävien Muhoksella ylläpitämän koulukodin käytännöissä havaittiin viime huhtikuussa tehdyssä yllätystarkastuksessa lakiin perustumattomia, lapsia alistavia ja nöyryyttäviä toimintatapoja (Kaleva 26.8.).
Pohjolakoti on ollut oikeusasiamiehen listoilla aiemminkin, sillä koulukodista on vuosien varrella valitettu asioista, joita yllätystarkastuskin paljasti. Raportissa kiinnitetään vakavaa huomiota siihen, että Pohjolakodin on noudatettava siihen kohdistuvaa laillisuusvalvontaa. Toisin sanoen toimintaa on parannettava ja lainvastaiset toimet on lopetettava. Osa lapsia sijoittaneista kunnista on tehnyt johtopäätökset eivätkä toistaiseksi sijoita uusia lapsia koulukotiin. Pohjolakoti on torjunut tarkastusraportin huomiot mielivallasta ja lainvastaisuudesta.
Huolestuttavaa on, että moitteita saa myös valvova viranomainen. Pohjois-Suomen aluehallintoviraston on selvitettävä, miten se on hoitanut tehtäväänsä. Tarkastuskäynnin puutteet tulivat sille yllätyksenä. Kuitenkin oikeusasiamiehen ohella myös Pohjois-Suomen aluehallintovirastoon on tullut valituksia Pohjolakodin toimintatavoista.
Oikeusasiamiehen tekemät valvontaiskut kertovat siitä, että lastensuojelu- ja kehitysvammalakien velvoitteista, viranomais- ja omavalvonnasta huolimatta laitoksiin pesiytyy käytäntöjä, jotka eivät kestä päivänvaloa.
Pohjois-Karjalassa toimivaan palvelukeskukseen tehty yllätystarkastus paljasti, että kehitysvammaisten laitos- ja asumisyksikössä käytettiin häkkisänkyjä. Euroopan neuvoston kidutuksen vastainen komitea on todennut ne ihmisarvoa loukkaaviksi.
Koulukotisijoitetut lapset voivat olla moniongelmaisia tapauksia, joiden kanssa kotikonstit eivät auta. Myös kehitysvammayksiköissä voidaan kokea, että rajoitustoimet ovat yksilön eduksi.
Asiaa on kuitenkin katsottava lasten ja nuorten oikeuksia kunnioittavasta näkökulmasta. Itsestään selvää pitäisi olla, että sijoitettujen lasten ja nuorten kohtelussa pitää noudattaa lakia.
Sosiaali- ja terveysministeriön tilaama selvitys sijoitettujen lasten ja nuorten kaltoin kohtelusta vuosina 1937–1983 valmistui kaksi vuotta sitten. Sen yhtenä tarkoituksena oli luoda rakenteita ja käytäntöjä, joilla vältettäisiin aiemmin lastensuojelun sijaishuollossa tehdyt virheet.
Tästä on otettava opiksi, sillä oikeusasiamiehen toimiston tekemät yllätystarkastukset kertovat siitä, että kaikissa laitoksissa asiat eivät ole kunnossa. Voi myös kysyä, onko tässä vasta jäävuoren huippu. Sijoituspaikkoja tuleekin valvoa ja kaltoin kohteluun on kehitettävä keinoja puuttua. Lastensuojelulain uudistuksessa on tilaisuus myös päättää, pitääkö kohtelua koskevia sääntöjä muuttaa.