Iivo Niskanen lähti perjantaina Lahden MM-kisamaisemista kotiin kultamitalin ja pronssin kera. Kolmatta mitalia Niskanen ei enää tavoittele, sillä hän jättää sunnuntaina hiihdettävän 50 kilometrin kilpailun hiihtämättä.
Niskanen ja valmennusjohto päättivät miesten viestin jälkeen, ettei Niskasen ole syytä enää startata Lahdessa.
– Olo ei ole täysin sataprosenttinen, Niskanen sanoi.
Hän arvioi vapaan hiihtotavan tasonsa nousseen, mutta viime aikoina hän on hiihtänyt eniten perinteisellä.
– Vaatisi täysin sataprosenttisen olon, että voisi taistella mitalista, ja millään muulla ei ole mitään väliä sunnuntaina, Niskanen arvioi.
Mieshiihtäjistä vastaava maajoukkuevalmentaja Teemu Pasanen muistutti, että maailmancupin kausi jatkuu jo ensi viikolla. Niskasen seuraava tavoite on Oslossa viikon päästä hiihdettävä 50 kilometriä, joka kisataan Niskasen bravuurilla perinteisellä hiihtotavalla.
– Iivo ei ole sairaana, mutta ei ihan huippuvireessä. Hän otti jo kultamitalin ja pronssin, ja voi keskittyä Holmenkolleniin, Pasanen sanoi.
Holmenkollenin 50 kilometriä on hiihtäjien arvostama kilpailu, ja suomalaisvoiton siellä otti viimeksi Harri Kirvesniemi 17 vuotta sitten. Oslon jälkeen maailmancup huipentuu Kanadan-kiertueeseen, ja Niskanen on menossa sinne.
Kittilä valmis ladulle
Niskasen poisjäänti avasi paikan varamieheksi MM-kisoihin valitulle Kusti Kittilälle. Muut suomalaishiihtäjät ovat odotetusti Matti Heikkinen, Perttu Hyvärinen ja Lari Lehtonen.
Pasasen mukaan Ville Nousiainen ei ollut ehdolla 50 kilometrille. Nousiainen hiihti Lahdessa vain yhdistelmäkilpailun eikä mahtunut 15 kilometrille.
– Kusti oli nimetty varamieheksi nimenomaan 50 kilometrille siltä varalta, että joku jää pois. Hän on valmistautunut kisamahdollisuuteen pari viikkoa, Pasanen kertoi.
Kittilä, 35, kisasi helmikuussa sotilaiden MM-kisoissa Sotshissa ja sijoittui vapaan 15 kilometrillä viidenneksi. Matkan voitti Venäjän viestiä Lahdessa vienyt Aleksei Tshervotkin.
Katso Lahden MM-kisojen ohjelma ja aikataulu.
Kaikki maailmanmestaruuskisojen jutut löydät MM-hiihtojen aihesivulta.
