Tamperelainen Saara Markkula on ensimmäinen vuoden 2008 Idols- mittelöön osallistunut laulaja, jonka on kilpailuun osallistumisen jälkeen onnistunut saada myös levytysdiili.
"Levytyssopimuksen sain demolla, jonka työstin isäni kanssa kämyisessä kotistudiossa puolihuumorilla yhtenä syksyisenä sunnuntai-iltana", Saara kertoo.
Ylöjärven Vuorentaustan suunnassa varttunut, mutta nykyisin Tampereella asuva parikymppinen kampaaja-vaatesuunnittelija tekee musiikkia jalat tiukasti maassa.
"Minulle riittää, että voin joku päivä pitää kädessäni levyä, jossa on itse tekemiäni lauluja", hän iloitsee.
Räväkän laulajattaren suku on myös musikaalinen.
Saaran veli, Lauri Larry Love Pahkala on soittanut kitaraa Negativessa jo seitsemän vuotta. Markkulan vanhempi isoveli soittaa rumpuja, isä kitaraa ja suvusta löytyy jopa yksi iskelmänikkarikin, Sä kuulut päivään jokaiseen -lallatuksen kirjoittanut Reino Markkula.
"Kun muut seudun nuoret virittelivät ja korjasivat mopojaan, kulutin minä isoveljieni kanssa aikaa soittamalla ja laulamalla", hän kertoo.
Vaikka Markkula olisi päässyt jatkoon Idols 2008:n alkusyksyn koelaulukarsinnoista, jättäytyi hän kilpailusta pois jo alkuvaiheessa.
"Se, että ihmiset vain tanssivat ja laulavat ja soittavat kitaraa ja koettavat samalla näyttää kivalta, voi sopia jollekin muulle, mutta ei minulle", laulaja täräyttää.
Markkulan mielestä Idols on tähdentekotehtaan muotoon purkitettu viihdeohjelma.
"Huonoja laulajia Idolsiin halutaan mukaan siksi, että kansa saisi nauraa", hän suree.
Hänen mielestään tuomariston tulisi ohjelmassa kuitenkin tuntea vastuunsa ja osoittaa ihmistuntemusta eritasoisten laulajien esityksiä puntaroidessaan.
"Päin naamaa nauraminen, lyttyyn haukkuminen tai ohjelmasta pois tiputtaminen saattaa kuitenkin olla todella kova paikka vaikkapa kuusitoistavuotiaalle laulajakokelaalle, jolla on jo valmiiksi huono itsetunto", Saara murahtaa.
Oulussa Madetojan musiikkilukion toista luokkaa käyvän muhoslaisen Laura Uhren, 17, mielestä osallistujien ikärajaa olisi Idolsissa hyvä nostaa vaikkapa kahdeksaantoista vuoteen.
"Monilla Idolsiin osallistuneilla on koulu kesken. Opiskelujen voi käydä todella kehnosti", laulua pääaineenaan opiskeleva Laura varoittelee.
"Minä kyllä voisin mennä ohjelman alkukarsintoihin tulevina vuosina, kun olen hankkinut ensin kunnolla kokemusta laulajana", hänen luokkakaverinsa Rebecca Sulkala, 17, heittää.
Laura tunnustaa, etteivät monet hänet ystävistään arvosta Idolsia, koska ohjelma on muuttunut kaupalliseksi.
Finalisteista Anna Puustjärvi on Lauran mielestä seuraava Idols. Rebecca puolestaan liputtaa Koop Arposen puolesta, koska hänen mielestään tämä osaa laulaa ja on komea.
"Väkevästi laulamiseen eläytynyt Parkkosen Pete oli suosikkini", väläyttää bändisoittimia opiskeleva Joona Okkonen, 18, Madetojan musiikkilukiosta.
Idolsin finaali alkaa tänään MTV3-kanavalla kello 19.30. Äänestystulos julkistetaan kello 22.36 alkavassa lähetyksessä.