Kun Pekka Kunelius änkesi joskus 1980-luvulla kovinta suosiotaan eläneen brittibändi Dr. Feelgoodin takahuoneeseen, hän tuli aloittaneeksi tapahtumasarjan, joka saa taas yhden jatko-osan tänään Oulussa.
Kuneliuksen takahuoneessa jututtama Dr. Feelgoodin legendaarinen solisti Lee Brilleaux on jo kuollut, mutta tuolloin alkanut ystävyys yhtyeen kanssa on vuosien varrella vain lujittunut ja mukaan porukkaan ovat liittyneet myös Kuneliuksen soittokaverit oululaisesta Cool Operator -yhtyeestä
Tänään Cool Operator isännöi Dr Feelgoodin Oulun-vierailua yhteisen keikan merkeissä, minkä jälkeen sähköiseen rhythm´n´bluesiin ja konstailemattomaan bilemeininkiin luottavat yhtyeet suuntaavat yhteiskeikoille Lappiin.
"Ilman muuta nämä keikat ovat Cool Operatorin uran musiikillinen kohokohta, ihan käsittämätön juttu. Joskus oli Feelgoodin kanssa puhetta, että olisi kiva lähteä Lappiin, ja tosi hienoa että se nyt toteutuu. Mukaan tulee myös Lee Brilleauxin lapsuuskaveri ja Feelgoodia alusta asti manageroinut Chris Fenwick", sanoo Cool Operatorissa basistin virkaa hoitava Kunelius.
Dr. Feelgoodin nykyisen kokoonpanon ytimenä puksuttaa yhtyeen 1980-luvun menestysvuosien rytmityhmä. Tuolloin hurjalla kahdensadan keikan vuosivauhdilla keikkaillut bändi on rauhoittanut kiertuetahtia, mutta musiikillinen anti on yhä entisensä: pubrockin ja hikisen rockbluesin vääntöä.
Reilun vuosikymmenen toiminut Cool Operator paukuttaa samoilla linjoilla. Vaatimattoman alun jälkeen entisellä Kotivaran teurastamolla sairaiden eläinten osastolla ahkerasti harjoitelleesta Cool Operatorista on kehittynyt yllättävän laadukas ja mainiosti soiva bilebändi.
"Meidän ideologia on, että tehdään musaa josta porukat tykkää, ollaan vähän kuin rhythm´n´bluesin Jean S. Samalla pidetään osaltamme tätä musiikkigenreä yllä, on kaivettu esille Summertime Bluesia sekä That´s Allright Mamaa ja muita Elviksen biisejä. Se toimii vuodesta toiseen", sanoo Pekka Kunelius.
Harrastelijabändinä aloittanut ja sellaisena tiukasti pysyttelevä Cool Operator on nimenomaan keikkabändi, uskoo Kunelius. Yhtyeen molemmat albumit on huomioitu kriitikoiden vuoden parhaat -listalla arvostetussa Blues News -lehdessä, mutta silti bändin johtotähtenä on riehaannuttaa ihmiset bailaamaan klubeilla ja baareissa eikä istuttaa heitä kuulokkeet korvilla olohuoneen nojatuoliin.
Ensilevyllään Cool Operator keskittyi omiin kappaleisiin, mutta vuoden 2005 Alive and Kickin´! -livelevyllä yhtye luottaa lainatavaraan koukaten bluesista myös popin ja rockin puolelle.
"Tuskin meillä jatkossakaan on taiteellisia ambitioita luoda uusia ihmeellisiä biisejä, vaan paremminkin etsitään uusia hyviä covereita ja kehitellään niihin jotain omaa. Panostetaan myös esiintymiseen, meille keikka on show, joka alkaa tuosta ja loppuu tähän, ja siinä välissä tapahtuu koko ajan. Ei mennä lavalle pyllistelemään yleisölle", Kunelius sanoo.
Oulussa vankkaa keikkasuosiota nauttiva Cool Operator on suunnannut keikka-autonsa muutaman kerran vuodessa Etelä-Suomeen, pikkukapakoihin ja soittajien siviiliammattia sivuaviin lääketieteellisiin tapahtumiin. Odotukset ovat korkealla myös Levin ja Saariselän keikkojen suhteen.
"Tuskin ihmiset tulevat katsomaan erityisesti edes Feelgoodia, vaan yleisönä on sellaista juhlaporukkaa. Ja se sopii meille."
