Suomessa on Energian ja materiaalinen tehokasta käyttöä edustavan Motiva Oy:n ja Tuulilasi-lehden yhteistyönä pantu markkinoilla olevia autoja riviin energiankäytön kriteereillä jo vuodesta 1996. Eri vuosina testiin valittujen autojen kriteerit ovat hieman vaihdelleet, mutta yleisesti ottaen aina on haettu luokassaan vähiten kuluttavaa ja siten vähiten luonnonvaroja kuluttavaa autoa.
Tänä vuonna testiin hyväksyttiin ne uudet autot, joiden virallinen hiilidioksidipäästöarvo oli enintään 130 g/km. Arvo on sama, jota EU tarjoaa Euroopan autoteollisuudelle henkilöautojen keskimääräiseksi päästörajaksi. Toisaalta autojen piti olla kokonaispituudeltaan yli yli neljän metrin mittaisia, jotta ne sopisivat perhekäyttöön.
Lopullisessa valinnassa mukana olivat seuraavat automallit BMW 318d, Citroën C4 1.6 HDi, Fiat Linea 1,3 Multijet Diesel, Ford Focus 1.6 TDCi, Hyundai i30 1.6 CRDi, Kia Cee´d 1.6 CRDi, Peugeot 308 1.6 HDi 90, Seat Cordoba TDI 70, Skoda Octavia 1.9 TDI, Toyota Corolla 1.4 D-4D, Toyota Prius HSD ja Volvo S40 1.6D.
Kun muut testiin valitut autot Toyota Priusta lukuunottamatta olivat dieselkäyttöisiä, saatiin testiin myös yksi uusi ulottuvuus. Monet diesel-tekniikkaan sijoittaneet valmistajat kun ovat kilvan kuuluttaneet, että diesel tarjoaa jo nykyisellään hybridi-tekniikkaan verrattuna paremman taloudellisuuden ja pienemmät päästöt. Toisaalta jo jonkin aikaa on tiedetty, että myös diesel-hybridit ovat lähivuosina tulossa automarkkinoille.
Itse asiassa Toyota Prius on jo vanha konkari Eko-auto testissä, mutta tähän saakka se on osallistunut testiin eri syistä vain ulkopuolisena vertailuautona. Autoverojärjestelmän uusimisen myötä sen hinta laski sen verran, että nyt se oli mukana yhtenä autona testirivissä.
Tuulilasilehden toimituspäällikkö Tapio Ketosen mukaan Prius edusti yksin hybridiautoja testissä, koska tähän mennessä tehdyt testit ovat osoittaneet Honda Civic hybridin päästöt Priusta suuremmiksi ja toisaalta myös kuluttajat ovat ostaneet Priusta huomattavasti Civickiä enemmän.
Bensiini voimanlähteenä antoi Priukselle heti kättelyssä muutamia etuja. Polttoaineen vuoksi autosta ei tule typenoksideja tai pienhiukkasia, jotka ovat diesel-autojen suurimmat ongelmat. Diesel-moottori taas kärsii molemmista, tosin vaihtelevin määrin.
"Yleisesti ottaen voidaan kuitenkin sanoa, että sekä suurempi diesel-moottorin teho että pienhiukkassuodatin lisäävät jonkin verran kulutusta ja siten heikentävät auton menestystä testissä", Ketonen summaa.
Taannoisen verouudistuksen yhteydessä dieselin veroetua vaadittiinkin liitettäväksi suodattimen käyttöön, mutta tähän ei haluttu mennä. Tärkein syy tähän on se, että suodatin tulee käytännössä pakolliseksi kaikissa diesel-autoissa EU:n uusien päästömääräysten vuoksi jo ensi vuonna.
Käytännön ajotilanteissa Priuksen todellinen etu dieseliin verrattuna syntyy Ketosen mukaan kuitenkin vain kaupunkiajossa. Siinä se pystyy hyödyntämään sähkömoottoriaan ja jarrutusenergian talteenottoa. Sen sijaan maantiellä auton kulutus nousee samalla tasolle muiden vastaavankokoisten ja saman kokoisilla moottoreilla varustettujen autojen kanssa.
Priuksen kokonaistaloudellisuutta voi tietysti peilata myös hintaan.Vaikka sen hinta putosi reilusti verouudistuksessa, saa käytännössä samankokoisen tavallisen auton jopa samalta valmistajalta huomattavasti halvemmalla.
Ympäristötietoinen, mutta myös hintatietoinen kansalainen voikin verrata testin tulosta myös jakamalla auton hinnan sen saamilla pisteillä. Tässä valossa esimerkiksi juuri Priuksen saamat ekopisteet ovat tuntuvasti kalliimpia kuin vertailun edullisimmassa autossa, joka oli Seat Cordoba.
Testin sivutuloksena todennettiin taas kerran, että autojen todellisella kulutuksella ja ilmoitetulla EU keskikulutuksella on eronsa. Keskimäärin autojen todellinen maantiekulutus oli noin 26 prosenttia suurempi kuin tehtaan ilmoittama.
Testissä pienemmällä polttoainekulutuksella selvisi Peugeot 308 HDi. Sen mitattu maantiekulutus oli 4,82 litraa sataa kilometriä kohti. Valmistajatehtaan ilmoittama lukema on kuitenkin tuntuvasti pienempi, vain 3,8 litraa sadalla. Testin toiseksi vähiten maantiellä kuluttanut auto oli Seat Cordoba TDI, jonka kulutus oli vain 18 % autotehtaan ilmoittamaa suurempi.
Pienin eroavuus autotehtaan ja testin mittaaman kulutuksen välillä oli Toyota Corollan 1.4 -litraisella dieselillä. Sekin kulutti silti noin 12 % enemmän, kuin autotehdas ilmoittaa maantiekulutukseksi.
Tapio Ketonen huomauttaa, että nykyisin käytössä oleva EU-mittaustapa on käytännössä jo vanhentunut ja autot voidaan jopa virittää niin, että ne kuluttavat mahdollisimman vähän polttoainetta laboratorio-olosuhteissa tehdyssä mittauksissa.
"Käytännön ajotilanteissa tuskin kukaan painaa esimeriksi kaasua niin varovasti, kuin näiden mittausten aikana tehdään" hän huomauttaa mutta lisää, että toisaalta EU-kulutus antaa joka tapauksessa yhden yhteismitallisen tavan määritellä auton kulutus ja sitä kautta päästöt.