Kreikkalaisen yleisurheiluyleisön tökerö mielenilmaus ei kyennyt häiritsemään torstain amerikkalaisjuhlaa Ateenan yleisurheilustadionilla. Miesten pituushypyn kaksoisvoitto ja Shawn Crawfordin väkevästi johtama kolmoisvoitto 200 metriltä nosti Yhdysvaltain kokonaismitalisaaliin Ateenan yleisurheilusta jo kahdeksaantoista.
Neljä vuotta sitten amerikkalaiset yleisurheilijat voittivat Sydneyssä 20 mitalia. Nyt yleisurheilun supervalta on liikkeellä nuoria tulevaisuuden nimiä vilisevällä joukkueella, joka voi ylittää neljän vuoden takaisen saavutuksen. Amerikkalaiset ovat jyllänneet tuttuun tapaan pikajuoksumatkoilla.
Torstainen 200 metrin voitto oli amerikkalaisten kuudes olympiahistoriassa, ensimmäinen sitten Los Angelesin (1984) kisojen ja samalla toinen pikamatkojen kolmoisvoitto Ateenassa. Yhdysvaltain varttimailerit korjasivat Jeremy Warinerin johdolla myös kaikki miesten 400 metrin mitalit.
Crawfordin kahden sadan metrin voittoaika 19,79 nosti hänet kaikkien aikojen tilastossa kahdeksanneksi. Hän hallitsi hermonsa hyvin kisaa edeltäneessä huutomyrskyssä, jossa kreikkalaiskatsojat äityivät osoittamaan mieltään olympialaisista vetäytyneen pikajuoksijan Kostas Kenteriksen puolesta.
Sydneyssä 200 metriä voittaneen Kenteriksen on katsottu pakoilleen dopingtestiä, ja Kansainvälinen olympiakomitea KOK olisi sulkenut hänet kisoista, jos hän ei olisi vetäytynyt. Hän on parasta aikaa Kansainvälisen yleisurheiluliiton IAAFn kurinpitovaliokunnan tutkimuksen kohteena, koska hänen epäillään pakoilleen dopingtestaajia toistuvasti.
- Tiesimme etukäteen, mitä on tulossa. Valmentajamme varoitti, että näin tulee käymään, joten olimme varautuneet, Crawford kuittasi yleisön metelöinnin.
- Ymmärrän paikalla olleita. He olisivat halunneet nähdä olympiavoittoa puolustavan juoksijan radalla. Olisin itsekin ollut vastaavassa tilanteessa pettynyt, Crawford tunnusti.
Rogge: "Epäreilua"
Crawfordin vanavedessä toiseksi juoksi Bernard Williams (20,01) ja kolmanneksi sadan metrin tuore olympiavoittaja Justin Gatlin (20,03). Kisan jälkeen kolmikko juhli voittoaan maltilla välttääkseen Sydneyn olympialaisten 4x100 metrin viestivoiton jälkeisen tilanteen, jossa juhlat karkasivat pelleilyksi.
- Se on meidän kulttuuriamme. Kun voitetaan, niin juhlitaan, Williams muisteli Sydneyn "lihasten pullistelua".
Kreikkalaisyleisön käytös torstaina ei herättänyt myötätuntoa. Kansainvälisen olympiakomitean puheenjohtaja Jacques Rogge arvosteli yleisön käytöstä epäreiluksi ja valitteli sen vaikuttaneen vain juoksijoihin, joilla ei ollut osaa eikä arpaa tapahtumiin, joista yleisön tuohtumus johtui.
Kansainvälisen yleisurheiluliiton IAAF:n varapuheenjohtaja Helmut Digel oli Roggen kanssa samoilla linjoilla. Hän totesi saksalaiselle uutistoimisto DPA:lle, että yleisön käytös oli häpeällistä.
Ainoa, joka ehkä yleisön lisäksi nautti tilanteesta, oli Kostas Kenteris. Hän seurasi tilannettaan kotonaan Mytilinissä. Hän totesi yleisön protestin olleen parasta, mitä hän on kuullut vuosiin.
