Suomen jalkapallomaajoukkue pelaa hyvää syksyä.
Kansojen Liigan neljällä otteluvoitolla Huuhkajat on makeassa paikassa, oman lohkonsa ykkösenä.
Jopa unelma EM-kisoista elää taas.
Miten tässä näin on käynyt, kakkosvalmentaja Mika Nurmela?
Oululaisen vastaus on perusteellinen, mutta alkaa umpi tärkeällä muistutuksella:
– Matka EM-kisoihin on vielä pitkä. Tämä taso ei riitä, meidän pitää parantaa.
Kemiat natsaavat
Mika Nurmela aloitti tämänkertaisen maajoukkuepestinsä vuosi sitten elokuussa.
Kun päävalmentaja Markku Kanerva kutsui "Nuren" avukseen, hän tiesi mitä tilasi.
Nurmela oli apuvalmentajana jo 2015, kun Kanerva tuli väiaikaisesti hätiin ruotsalaisen Hans Backen saatua potkut.
– En tunne "Riveä" erityisen hyvin, mutta täydennämme hyvin toisiamme. Samanlainen tavoite ja kemiat natsaavat, Nurmela sanoo.
Valmistautuminen
Huuhkajien voittoputkesta Nurmela levittää ansion koko ryhmälle:
Ensin pelaajille ja siten koko valmennusryhmälle, jossa on toinenkin oululainen: maalivahtivalmentaja, ex-ammattilainen Antti Niemi.
– Maajoukkue on koossa vain viisi–kuusi päivää ennen ottelua. Avainasia onkin se, miten se aika käytetään. Valmistautumiseen ei saa tulla yhtään löysää hetkeä.
Päivät ovat täynnä fyysistä treeniä, jonka kuormitusta mitataan pelaajakohtaisesti ja joka sovitetaan kullekin sopivaksi.
Videoita, videoita
Päivät ovat täynnä myös analyysiä: videoklippien kuvaamista ja katselua.
Olennaisimpia henkilökohtaisia klippejä on koostettu kullekin pelaajalle paitsi valmistaumispäivien harjoituksista, myös edellisistä otteluista.
– Käymme läpi onnistumiset ja kehitettävät asiat. Vuorovaikutteisuus on tätä päivää.
Nurmela kehuu Huuhkajien videovalmentajaa, joka työstää videot. Silti videoista ei saa muodostua itsetarkoitus.
Nurmela katsoo jopa pari tuhatta klippiä yhdeksän päivän maaottelureissun aikana, myös pelaajat osallistetaan.
Yhteispalavereissa heidän pureskeltavakseen annetaan klippien avulla se, "miten yhdessä kehitetään joukkueen peliä".
– Yhteinen tekemisen meininki ratkaisee.
Tärkein hetki
Olennaista on myös pelitapa.
Se valitaan kyllä vastustajan mukaan, mutta eniten se perustuu oman joukkueen ominaisuuksiin.
–Tärkeimmät yksittäiset hetket pelissä ovat ne noin 400 kertaa, jolloin pallo vaihtaa omistajaa. Silloin yksittäisellä pelaajalla pitää olla ymmärrys, miten tule toimia.
Nurmelan mukaan toimintavaihtoehtoja on "miljoonia, joten niitä kaikkia ei voi käydä etukäteen läpi".
– Eikä tarvitsekaan. Pelaajat ovat ammattilaisia.
Karjalainen
Huuhkajissa pelaa vain yksi oululainen, KuPS:n Rasmus Karjalainen.
– Olen tuntenut Rasmuksen pikkupojasta. Rasmus on paras esimerkki siitä, mitä oma motivaatio merkitsee.
Nurmela odottaa, että Jarkko Hurme, Markus Heikkinen ja Toni Kolehmainen saavat pian muitakin seuraajia.
Kreikka-ottelun viimeisen maalin ampui Glen Kamara, joka pelaa Skotlannin sarjassa.
– Vuoden päästä hän pelaa jossain kovassa liigassa, "Nure" ennustaa.
Potentiaalia
Voitot ovat tuoneet itseluottamusta.
Se näkyy rentoutena, rauhallisuutena ja järkevänä pallonsiirtona silloinkin, kun vastustaja on juuri tulossa nilkoille.
– Kun vedin alkuverryttelyn ennen Kreikka-peliä, mietin pitääkö joukkuetta jotenkin erikseen valmistaa tulossa olevaan.
Kaikesta näki, ettei tarvinnut. Palo pelata oli käsinkosketeltava. Tiesin, että pojat pelaavat hyvin, Nurmela sanoo.
EM-paikka ratkeaa vasta vuoden päästä.
Nurmelaa ei saa veikkaamaan, miten Kansojen Liigassa ja EM-karsinnoissa käy.
– Mutta potentiaalia meillä on.
FAKTA:
Mika "Nure" Nurmela
46-vuotias.
OLS-kasvatti.
Uran päätösottelu AC Oulu–Ilves Ykkösessä 27.7.2014.
71 A-maaottelua.
Ammattilaisena Ruotsissa, Hollannissa ja Saksassa.
Huuhkajien apuvalmentaja ja Suomen Palloliiton Pohjois-Suomen aluevalmentaja.
SUOMI JOHTAA LOHKOAAN
Kansojen Liiga (UEFA Nations League) takaa pienille jalkapallomaille toisen mahdollisuuden nousta jalkapallon EM-kisoihin 2020.
Perinteisten EM-karsintojen kautta kisapaikan varmistaa 20 maata. Kansojen Liigan kautta kisoihin pääsee neljä muuta maata.
Kansojen Liiga on jaettu neljään liigaan (A–D), jota kukin on jaettu neljään lohkoon (1–4).
Suomi pelaa C-liigan 2. lohkossa Unkarin, Kreikan ja Viron kanssa.
Tällä hetkellä Suomi johtaa lohkoaan puhtaalla pelillä.
Jokaisesta liigasta yksi maa saa paikan EM-kisoihin. Paikan saaja ratkaistaan kunkin liigan lohkovoittajien turnauksessa maaliskuussa.
Normaalit EM-karsinnat pelataan maalis-marraskuussa 2019
Tähän mennessä Suomi on pelannut seuraavasti:
8.9. Suomi–Unkari 1–0.
11.9. Suomi–Viro 1–0.
12.10. Viro–Suomi 0–1.
15.10. Suomi–Kreikka 2–0.
Seuraavat ottelut ovat:
15.11. Kreikka–Suomi.
18.11. Unkari–Suomi.
Mika "Nure" Nurmela
46-vuotias.
OLS-kasvatti.
Uran päätösottelu AC Oulu–Ilves Ykkösessä 27.7.2014.
71 A-maaottelua.
Ammattilaisena Ruotsissa, Hollannissa ja Saksassa.
Huuhkajien apuvalmentaja ja Suomen Palloliiton Pohjois-Suomen aluevalmentaja.