Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue oli tehnyt ennen Slovenia-ottelua vain seitsemän maalia MM-kilpailuissa Tukholmassa, mutta Leijonat äityi torstaina maali-ilotteluun ja tuplasi turnauksen maalimääränsä jo kahdessa ensimmäisessä erässä.
Hyökkääjä Eeli Tolvanen hurjasteli neljä maalia, kun Suomi riepotteli Slovenian 9–1 ja palasi Ruotsi-tappion jälkeen voittokantaan. Samalla Suomi sai helpotusta maalinteko-ongelmiinsa, vaikka Slovenia ei mittarina ollutkaan parhaasta päästä.
MM-kisaurakkansa toistaiseksi suurinumeroisimman voittonsa lisäksi Leijonat kirjoitti suomalaista jääkiekkohistoriaa, kun valmennusjohto leimasi 37-vuotiaan hyökkääjä Jan-Mikael Järvisen kisapassin ja päästi hänet kokoonpanoon.
Järvinen aloitti ottelun 13. hyökkääjänä mutta otti toisessa erässä Mikael Ruohomaan paikan kolmosketjun keskushyökkääjänä. Heti avausvaihdoissaan Järvinen tarjoili muutaman maukkaan syötön ja pääsi pelaamaan ylivoimaakin.
Ässien liigajoukkueen kapteeni Järvinen debytoi A-maajoukkueessa vasta huhtikuussa ja otti torstaina Leijonien historian vanhimman MM-debytantin tittelin Kristian Kuuselalta. Kuusi vuotta sitten Kuusela debytoi MM-kilpailuissa 36-vuotiaana.
Harvinaisin vastustaja
Slovenia on Suomelle A-lohkon harvinaisin vastustaja. Kohtaaminen oli maille vasta viides, ja Leijonat on voittanut kaikki.
Vuonna 2003 Suomi murskasi Slovenian MM-kotikisoissaan 12–0, mutta tuon jälkeen lukemat olivat maltilliset ennen torstain selkäsaunaa.
Slovenia on ollut MM-kilpailujen hissijoukkue eikä ole onnistunut säilyttämään sarjapaikkaansa sitten vuosituhannen alun. Hyvältä ei näytä nytkään. Slovenia on hävinnyt Tukholmassa kaikki ottelunsa. Suomi on voittanut kolme ottelua neljästä.
Tulivoimaa takalinjoilla
Puolustajat näyttivät mallia maalinteosta avauserässä. Kapteeni Mikko Lehtonen laukoi kaksi ja Vili Saarijärvi yhden täysosuman.
Lehtosen ensimmäinen maali päätti Leijonien pitkän piinan. Suomi oli johtanut viimeksi avausottelussa Itävaltaa vastaan.
Suomessa Sportissa ja TuTo Hockeyssa kiekkoillut Slovenian Bine Masic kavensi 1–3:een toisen erän alussa, mutta Leijonien hyökkääjistä Tolvanen kasvatti Leijonien karkumatkaa kolmella ja Lenni Hämeenaho yhdellä maalilla vielä toisessa erässä.
Kolmannessa erässä Nikolas Matinpalo alleviivasi puolustajien tehoiltaa ja tälläsi alivoimalla 8–1-lukemat. Tolvanen herkutteli vielä yhden.
