Whistler Yhdistetyn miesten taival Vancouverin olympialaisissa on ollut mutkikkaan karikkoinen, ja viimeisessä olympiakoitoksessa näyttöhaluja riittää. Torstaisessa suurmäen kisassa Suomen puolesta taistelee sama nelikko kuin normaalimäen kisassa sekä joukkuekilpailussa.
Hannu Mannisen, Anssi Koivurannan ja Janne Ryynäsen paikka kisaan oli tietysti selviö, mutta tiistaisessa joukkuekisassa pahasti ladulla romahtaneen Jaakko Talluksen pudottamista ei olisi välttämättä tarvinnut ihmetellä. Tallus on kuitenkin mukana, ja näin nuorelle Lauri Asikaiselle kisoista tuli turistireissu.
- Jaakko kyllä itse ehdotti, että olisi antanut paikan. Mutta kyllä olympialaisissa parhaat kilpailee, ja Jaakko on kuitenkin parempi kuin Lauri. Sitä mieltä ollaan, että homma hoidetaan kunnialla loppuun, päävalmentaja Kimmo Savolainen totesi.
- Kyllä miestä (Tallusta) vielä kovasti korpeaa se joukkuekisa, mutta on hänenkin fiiliksensä jo vähän parempi, Savolainen selvitti kisan aattona.
"Kahdella mahdollisuudet palkintopallille"
Suomen jääminen peräti seitsemänneksi joukkuekisassa oli melkoinen yllätys, ja kisan jälkeen syytä vieritettiin kovasti epäonnistuneen voitelun piikkiin. Huoltoporukka tekikin keskiviikkona kovasti töitä, jotta sama ei toistuisi.
- No, eihän mitali nyt sukseen karissut, mutta onhan nyt tässä aamusta asti hiihdetty. Maastohiihdon puolelta on saatu myös apua, heillä kun on torstaina naisten viesti, Savolainen kertoi.
Päävalmentajan odotukset ovat kaikesta vastoinkäymisestä huolimatta korkealla. Norjan Magnus Moania, Ranskan Jason Lamy Chappuisia ja jenkkien kovaa kolmikkoa vastaan on Suomella laittaa kovaa kaliiperia.
- On siinä edelleen kahdella herralla täydet mahdollisuudet jopa sinne palkintopallille, Savolainen ennakoi viitaten Manniseen ja Koivurantaan.
- Ja Ryynänenkin, jos ei nyt mitaleille, niin ainakin hyvää jälkeä tekemään.