Homeen hajun haisteleminen on Vancouverin olympialaisissa vain karmiva muisto neljän vuoden takaisista olympiaoloista. Kanadassa ei ole pelkoa Torinon kisojen surkeuden toistumisesta. Silloin vuorilla Sestrieren maisemissa asuneet lumilajien urheilijat kärsivät vaatimattomista majapaikoista.
--?Kanadassa kisakylät ovat loisteliaat, ja toisin kuin Torinossa, ne ovat olleet valmiina hyvissä ajoin ennen kisoja, sanoo Olympiakomitean valmennuksen johtaja Kari Niemi-Nikkola.
Vancouverin kisakylä rakentui kaupungin viimeiselle vapaalle rantatontille ja Whistlerissä joukkueet majoittaa rinnekeskuksen tuleva majoituskeskus. Rotanmyrkkyä ei siis italialaistyyliin jaeta urheilijoille, ja suihkuista tulee lämmin vesi.
Niemi-Nikkola kiistää, että Olympiakomitea olisi Torinossa säästöinnossaan jättänyt hankkimatta parempaa majoitusta olympiakylän ulkopuolelta. Hinta/laatu-suhteeltaan asiallista tarjontaa ei ollut.
--?Rahakaan ei olisi pelastanut. Norjalaiset varasivat 40 hengen hotellin hiihtopaikan lähistöltä Pragelatosta, mutta silti lähes koko heidänkin porukkansa sairasteli, Niemi-Nikkola vertaa.
Suunnitelmat ajoissa
Majoitusolojen varmistaminen on pieni yksityiskohta Olympiakomitean Vancouver-projektissa, joka alkoi jo ennen Torinon 2006 kisoja. Talvilajit joutuivat samanlaiseen syyniin kuin jossa kesälajit ovat olleet Olympiakomiteassa Ateenasta 2004 lähtien.
Järjestelmätukilajien valinta on tiivistänyt OK:n ja lajien yhteistyötä.
--?Torinoon nähden pääsimme talvilajienkin kanssa aiemmin sellaiseen valmiusasteeseen, että oli lajikohtaisesti helppo edetä. Viimeinen vuosi ennen kisoja on ollut rauhallinen. Esimerkiksi maastohiihdolla oli jo 2,5 vuotta ennen kisoja selvillä olympialaisten viimeistelyleirin paikka. Toki suunnitelmiin on tullut pientä viilausta matkan varrella, Niemi-Nikkola kertoo.
Kesälajeihin verrattuna monissa talven olympialajeissa lajikohtaiset haasteet ovat isompia, koska kisapaikalle rahdattavaa kalustoa on paljon ja talven kilpailuohjelma on tiivis myös olympiavuonna.
--?Tämä on ollut oppimisprosessi meillekin, sillä talvilajeissa pitää tehdä enemmän lajikohtaista variointia, että homma onnistuu, Niemi-Nikkola kuvaa.
Lajien väliset erot syntyvät siitä, että niiden kilpailujärjestelmät ovat erilaiset. Vaikkapa pikaluistelun maailmancup on rytmiltään aivan toinen kuin maastohiihdon maailmancup.
Aikaero jälleen riesana
Vancouverin kisat ovat Torinoon verrattuna sikäli samankaltaiset, että niilläkin on kaksi keskusta. Kotinurkilla olleeseen Torinoon verrattuna nyt mennään kuitenkin kymmenen tunnin aikaeron taakse eri mantereelle. Jo pitkä lento rasittaa, ja aikaerosta toipumiseen kuluu aikansa.
--?Urheilijoita menee Euroopasta Pohjois-Amerikkaan lähes 20 eri lennolla. Periaate on se, että urheilijan pitää olla kisojen aikavyöhykkeellä kymmenen päivää ennen oman lajin alkua, Niemi-Nikkola kuvaa matkustussirkusta, johon eri puolilta Amerikan mannerta kisoihin lentävät NHL-pelaajat tuovat oman mausteensa.
Hän matkusti itse kisapaikalle viime sunnuntaina ja rekisteröi joukkueen viime maanantaina Vancouverissa. Ensimmäisiä urheilijoita hän ja Whistlerin päässä joukkuetta johtava Asko Härkönen odottavat kisapaikoille torstaina.
