Hollannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Bert Van Marwijk on varoittanut pelaajiaan aliarvioimasta MM-välierävastustaja Uruguayta. Hollanti on tiistain välieräottelun selkeä voittajasuosikki, mutta Van Marwijk muistuttaa, että yksittäisessä pelissä voimasuhteet voivat muuttua nopeasti.
"Tämä on erittäin vaarallinen ottelu. Euforia kotimaassa on suuri tällä hetkellä. Ehkä onkin hyvä, että olemme kaukana Hollannista emmekä ole todistamassa sitä, koska meidän pitää todella keskittyä", Van Marwijk sanoi.
Hollantilaisvalmentaja ei suvaitse sitä, että pelaajien ajatukset karkaisivat jo MM-loppuotteluun.
"Uruguay ei päässyt välierään sattumalta, joten meidän täytyy pitää ajatukset koossa."
Uruguayn häviötä pidetään lähes varmana, mutta valmentaja Oscar Tabarez ei tietenkään suostu heittämään pyyhettä kehään.
"Meidän pitää vain sinnitellä niin kauan kun on toivoa. Hollanti on toki vaikea vastustaja, mutta mahdotonta sen voittaminen ei ole."
Uruguaylta puuttuu pelikieltojen takia puolustaja Jorge Ciro Fucile ja kädellään puolivälierässä pallon torjunut hyökkääjä Luis Suarez. Lisäksi kapteeni Diego Luganon ja Nicolas Lodeiron pelikunto on arvoitus vammojen takia.
Uruguaylaisten katseet ovatkin suuntautuneet entistä tiukemmin tähtihyökkääjä Diego Forlaniin. Forlan uskaltaa pelata rohkeasti paineen alla ja hänen vapaapotkunsa ovat usein myrkkyä vastustajille.
Hollantilaiset puolestaan odottavat Arjen Robbenin ja Wesley Sneijderin nousevan ratkaisijan rooliin.
Vuosien painolasti pelaajien harteilla
Molemmilla välieräjoukkueille on valtava painolasti kannettavanaan, sillä sekä Hollannin ja Uruguayn joukkueita verrataan kotimaissa entisiin, vuosien takaisiin menestysjoukkueisiin.
Uruguay on voittanut maailmanmestaruuden 1930 ja 1950. Jalkapallohullussa maassa mestaruudet muistetaan ikuisesti.
"En todellakaan tiedä, mitä maassamme tapahtuisi, jos saavuttaisimme saman kuin vuoden 1950 joukkue. Nuo mestarit ovat yhä idoleitamme", sanoi valmentaja Tabarez.
Hollanti ei ole koskaan voittanut mestaruutta, mutta nykyisen MM-joukkueen pelaajat kulkevat silti entisten suurpelaajien varjossa. Hollanti eteni Johan Cruyffin johdolla MM-loppuotteluun 1974 ja 1978. Se on temppu, johon nykypelaajat eivät ole pystyneet.