Perjantaina pelattavasta Hollannin ja Brasilian välisestä jalkapallon puolivälieräottelusta odotetaan tulevan yksi MM-kisojen kohokohdista. Hollannin päävalmentaja Bert van Marwijk ottaa altavastaajan aseman avosylin vastaan Brasilia-ottelussa. Samaan hengenvetoon hän kuitenkin vakuuttaa, että Hollannilla on kaikki edellytykset edetä loppuotteluun saakka.
--?Ottelussa Brasiliaa vastaan olemme ehkä ensimmäisen kerran altavastaajia Etelä-Afrikan MM-turnauksessa. Mutta olemme täällä syystä, saadaksemme ison palkinnon.
--?Meidän pitää uskoa voittoon. Ihmiset ovat ehkä nauraneet meille, kun sanoimme pystyvämme voittamaan maailmanmestaruuden. Mutta meidän pitää osoittaa mielen lujuutta ja pysyä keskittyneenä koko ajan. Mielestäni olemme näyttäneet näitä ominaisuuksia, maalaili hollantilaisluotsi.
Ratkaiseeko Robben, pitääkö puolustus?
Hollannin hyökkäyspeli on parhaimmillaan erittäin vaarallista, mutta lisäksi joukkue on Brasilian tapaan pystynyt myös hallitsemaan keskikenttää. Hollannin puolustuksen pitävyyttä on kuitenkin epäilty Brasilian tasoista vastustajaa vastaan.
--?Puolustuksemme on tehnyt loistavaa työtä tähän asti. Olemme päästäneet vain kaksi maalia, van Marwijk kuittasi.
--?Täällä pelaamissamme peleissä olemme joka tapauksessa osoittaneet, että pystymme hallitsemaan otteluita. Olemme kuitenkin tehneet jo seitsemän maalia, jatkoi van Marwijk.
Valmentaja on luonnollisesti mielissään siitä, että Bayern Münchenin ja Hollannin tähtipelaaja Arjen Robben on toipunut pelikuntoon. Robben näytti taitojaan jo edellisessä ottelussa tekemällä maalin Slovakiaa vastaan.
--?Minusta hän on juuri päässyt sen tietyn pelon yli, sen, kun palaa peleihin loukkaantumisen jälkeen. Joka tapauksessa on loistava uutinen, että Robben on pelikunnossa.
Brasilian itseluottamus nousussa
Brasilialle Hollanti on näiden MM-kisojen kovin testi tähän mennessä.
--?Hollanti muistuttaa eteläamerikkalaista joukkuetta. Meidän pitää olla erittäin huolellisia heitä vastaan. Olemme valmistautuneet pelaamaan erittäin taitavia ja teknisiä pelaajia vastaan, pohti Brasilian päävalmentaja Dunga.
Dungan käyttämää pelitapaa on arvosteltu brasilialaiseen jalkapalloiluun yleensä yhdistettävän näyttävyyden puutteesta. Kritiikki on ollut ajoittain kovaakin, mutta Dungan mukaan joukkueen itseluottamus on silti noussut matkan varrella.
--?Jotkut ihmiset ovat epäilleet kykyjämme, mutta itseluottamuksemme kasvaa koko ajan turnauksen edetessä ja toivomme pääsevämme finaaliin asti.