Helsinkiläinen Kwan yllätti viime vuoden huhtikuussa ilmestyneellä Dynasty-debyytillään. Levy poiki kaksi Emmaa, ja sen myynti ylittää platinalevyn rajan ihan lähiaikoina.
Menestykselle on helppo ennustaa jatkoa, onhan perjantaina julkaistavan The Die Is Cast -albumin ensimmäinen singlebiisi Rain tuttu kaikista tuuteista.
Uutuuslevyn myötä Kwan on löytänyt oman tyylinsä. Mitään suurta muutosta ei ole tapahtunut, mutta aiempaan verrattuna musiikki on aidompaa ja eläväisempää, sillä kaikki instrumentit ovat oikeita ja soitettuja. Koneet näyttelevät enää pientä osaa.
"Ekan levyn jälkeen olemme tehneet reilut sata keikkaa, niin siinä on nähnyt millaisesta musasta me ja yleisö lämpenemme. Tiettyä groovea ja melodisuutta olemme tuoneet lisää", räppärineito Mariko selvittää.
Dynastya tehdessään Kwan oli vielä alkutekijöissään. Kokoonpanokin eli vielä studiosessioiden aikana. The Die Is Cast -levyä yhtye on teki jo paljon kokeneempana. Levy-yhtiökään ei painostanut mihinkään suuntaan.
"Olemme vieläkin iältämme varsin nuori bändi, mutta olemme saaneet tehdä paljon asioita. Toinen levy on kokonaisuutena ehjempi ihan senkin takia, että saimme käyttää siihen enemmän aikaa", Mariko kertoo.
Biisien tekemistä Mariko ja toinen solisti Tidjân kuvailevat hallitummaksi ja määrätietoisemmaksi. Levylle ehdolla olevista raidoista jyvät karsittiin akanoista jo demovaiheessa.
Sulauma eri musiikkityyleistä
Kwanin sävellyksistä vastaa edelleen The Rasmus -yhtyeen Pauli Rantasalmi. Aluksi Rantasalmi väsää demopohjan, minkä jälkeen Mariko ja Tidjân astuvat kuvaan mukaan biisin aihetta miettimään. Valmiin tekstin jälkeen täytyy tehdä uusi demo, ja vasta sitten koko bändi pääsee treenikämpälle sovittamaan.
"Voi olla, että tulevaisuudessa teemme jotain biisejä jamisessioiden pohjalta, mutta tällä hetkellä tämä metodi on rikkaampi", Tidjân arvelee.
Uuden levyn tekstejä Kwanin puhekaksikko luonnehtii henkilökohtaisemmiksi.
"Aiemmin tekstit olivat enemmän hassuttelua ja läpänheittoa, mutta nyt olemme hakeneet aiheita omista kokemuksista ja lähipiiristä", Tidjân sanoo.
"Ne ovat meidän lyriikkatyylin pohdiskeluja siitä, mitä itselle ja kavereille tapahtuu. Ei voi sanoa, että The Die Is Cast olisi mikään teemalevy, jolla olisi suurempi sanoma. Edelleenkin ne ovat niitä meidän pikkuihmisten tarinoita", Mariko jatkaa.
Kwanin musiikki on aiheuttanut musiikkitoimittajille päänvaivaa, sillä sitä vaikea lokeroida mihinkään tiettyyn genreen. Mariko ja Tidjân esittävät syyksi sitä, että bändi kuuntelee musiikkia laidasta laitaan.
"Musiikkimme ei ole puhtaasti hiphoppia tai rockia. Se on tavallaan sulautuma niistä musiikkityyleistä, mitä me kuuntelemme", Mariko toteaa.
"Omassa musiikin kuuntelussa täytyy pitää korvat avoinna ihan sen takia, että pystyy avoimella otteella myöskin luomaan musiikkia. On hirveän helppo kangistua tiettyihin kaavoihin, jos kuuntelee vain jotain tiettyä musiikkityyliä."
Marikon ääni koetuksella
Reilun parin viikon kuluttua alkava kiertue on kova paikka Marikolle, joka ei tunnetusti ääntään juuri säästele.
"Olen opetellut hieman lisää äänenkäyttöä, lähinnä hengitystekniikkaa, josta kukaan ei ole aiemmin kertonut mitään. Uskon, että se auttaa ääntäni jaksamaan paremmin keikoilla", hän kertoo.
"Minulla on valtavan suuri halu ja tahto tehdä tätä, että olisi hirveä asia, jos ääneni hajoaisi lopullisesti. Pelkään sitä varmaan eniten elämässäni."
Julkisuudessa Kwania ollaan viemässä kovalla tohinalla ulkomaille, mutta bändillä itsellään ei tunnu olevan kiire mihinkään. Menestyminen ulkomailla on monesta tekijästä kiinni.
"Tottakai se on suuri tulevaisuuden tavoite. Viime levyn tiimoilta oli jo puhetta, että pääsisimme ehkä lähtemään ulkomaille. Jälkeen päin mietittynä on kuitenkin hyvä, että meillä on ollut vasta yksi keikka ulkomailla. On tärkeää, että olemme saaneet aikaa kypsyä. Me olisimme olleet siellä niin raakileita, jos olisimme päässeet sinne jo silloin. Olimme ihmeissämme jo pelkästään tästä Suomen meiningistä", Mariko sanoo.
"Kaikelle on aikansa ja paikkansa. Haluan uskoa, että vielä tulee meidänkin aikamme kokeilla siipiämme ulkomailla."