Rento käden heilautus ja ystävällinen hymy. Pitkänhuiskea Jouko Niinimäki etsii menopelilleen paikkaa muiden pyörien joukosta ja riisuu kypärän päästään.
Lehtikuvissa hänet on totuttu näkemään puku päällä, mutta tänään lomalainen on pukeutunut rentoon kauluspaitaan.
Yliopiston rehtorina Niinimäellä ei ole samankaltaista pitkää kesälomaa kuin tavallisesti koulumaailmassa on. Heinäkuun hän on kuitenkin aikonut lomailla.
– Käymme perheen kanssa Tukholmassa, ja tarkoitus on myös vähän mökkeillä. Ei mitään isompia suunnitelmia.
Niinimäki on paljasjalkainen oululainen, mutta lapsuudessaan hän on asunut myös Pihtiputaalla, koska vanhemmat muuttivat sinne työn perässä. Nyt hän omistaa kyseiseltä paikkakunnalta mökin yhdessä sisarustensa kanssa.
– Se on kätevää. Ei ole niin paineita mennä sinne, mutta saa mennä, kun haluaa.
Niinimäkeä on joissain lehtijutuissa kuvailtu työnarkomaaniksi. Haastattelupäivänäkin hän on käyttänyt aamupäivän siihen, että on käynyt työsähköpostiaan läpi.
– Kyllä minä niitä katson. En kuitenkaan joka päivä: lähinnä silloin, kun on pakko tai sadepäivinä. Mutta osaan myös lomailla, enkä anna työn silloin häiritä.
Ensimmäisestä kaudesta kiitettävä
Niinimäki valittiin kesäkuun puolivälissä toiselle viisivuotiskaudelle yliopiston rehtoriksi. Vaikka tulos oli ulkopuolisen silmin katsottuna odotetunlainen, Niinimäki myöntää vähän jännittäneensä.
– Ei sitä koskaan tiedä. Yliopistolain uudistuksen jälkeen hallitus on valinnut rehtorin. Meillä ei ole vielä paljon kokemusta siitä, vaihtuvatko rehtorit nyt usein vai tuleeko nykyisin pitkiä työuria. Tulokset ratkaisevat varmaan aika paljon.
Niinimäki pohtii pitkään, mutta antaa itselleen ensimmäisestä reilun olympiadin mittaisesta ajanjaksosta arvosanaksi kiitettävän.
– Kyllä minä ysin annan. Tai ysi miinuksen ehkä. Koulutuksessa emme ole pärjänneet ihan niin hyvin kuin meidän olisi pitänyt. Valmistuvien maistereiden määrää täytyisi saada isommaksi. Vastaavasti tutkimuspuolella olemme pärjänneet hirveän hyvin.
Niinimäen mielestä Oulun yliopiston koulutusvetovoima on hyvä, mutta parantaakin voi.
– Tampereen ja Helsingin on helpompi vetää täältä porukkaa sinne kuin meidän sieltä tänne. Meidän täytyy olla hyviä siinä. Sen olen asettanut toiselle kaudelle tavoitteeksi. Meidän oma nuoriso tässä ympärillä ei riitä täyttämään yliopiston opiskelupaikkoja.
Nopea päätöksissä ja liikkeissä
Miten kuluneet neljä vuotta ovat muuttaneet sinua?
– Se on hyvä kysymys. Aina oppii paljon. Koen omaksi haasteekseni sen, että olen ehkä vähän nopea päätöksissäni ja liikkeissäni. Tällä kaudella olen oppinut hitautta ja taitoa kuunnella. Isossa organisaatiossa hitaat toimenpiteet juurtuvat paremmin kuin nopeat liikkeet.
Niinimäki korostaa sitä, että Oulun yliopistolla menee myös tällä hetkellä niin hyvin, ettei suuriin ja nopeisiin muutoksiin ole tarvettakaan. Puheensa tueksi hän kaivaa repustaan papereita, joissa käyrät ovat järjestäen noususuhdanteisia.
– Yliopistolla menee hirveän hyvin. Se on fakta. Mielestäni olisi syytä miettiä, onko yliopisto tarpeeksi iso, että Oulun seutu ja Pohjois-Suomi pystyvät kasvamaan. Vai ollaanko menty niin pieneksi yliopistoksi, että se rajoittaa tämän seudun menestysmahdollisuuksia?
Niinimäki luonnehtii työtään rehtorina kaiken kaikkiaan palkitsevaksi.
– Oppimiskäyrä on jyrkkä. Kyllä minä tästä pidän. Mutta olen kyllä aina tykännyt kaikesta, mitä olen tehnyt.
Jouko Niinimäki
Oulun yliopiston rehtori ja mekaanisen prosessitekniikan professori.
Ikä: 52 vuotta.
Asuu Oulussa Toppilansaaressa.
Perhe: vaimo ja 10- ja 16-vuotiaat lapset.
Harrastukset: kuntoilu, luonnossa liikkuminen.
Ollut aiemmin töissä muun muassa Olkiluodon ydinvoimalassa suunnitteluinsinöörinä.