Mitalin tuomisen paineet pilasivat Juha Hirven mahdollisuudet Ateenan olympialaisten pienoiskiväärin 3x40 laukauksen kilpailussa. Hirvi kertoi kisan jälkeen ajatustensa välillä karkailleen lähes kolmen tunnin suorituksen aikana, ja Sydneyn hopeamitalin puolustaminen kävi mahdottomaksi.
- En tietoisesti ajatellut mitalipainetta, mutta saattoi se alitajuisesti vaikuttaa. Yritin kyllä ampua pelkästään itselleni, Hirvi kertoi.
Hänet laskettiin mitalitoivoksi sekä ampujien että koko Suomen olympiajoukkueen piirissä. Finaalipaikan sijasta Hirvi sijoittui kolmen asennon kilpailussa 15:nneksi lukemilla 1 160. Tulos koostui hyvästä 396 pisteen makuuammunnasta, vaisusti alkaneesta 378 pisteen pystyammunnasta ja odotuksia huonommasta 386 pisteen polviammunnasta.
- Fyysisesti kaikki oli ok, mutta en vain saanut päätä toimimaan. En pystynyt käyttämään psykologisen valmennuksen oppeja, 44-vuotias Hirvi kertasi.
Hänen mukaansa kesken kisan on vaikea saada keskittymistä takaisin uomilleen. On vain pyrittävä keskitettävä ajatukset tiukasti siihen, miten ampumasuoritus tehdään oikein. Oikeaan ampumiseen Hirvi pyrki koko ajan, mutta ampuminen ei vain kulkenut. Pahin vaihe osui pystyammunnan ensimmäiseen sarjaan, jossa kymppi löytyi vasta seitsemännellä laukauksella. Sitä ennen Hirvi ampui sarjan 9, 9, 9, 8, 9 ja 9. Se on hänelle harvinaista.
Kaikkiaan Hirven 120 laukaukseen mahtui neljä kasia, joista kaksi peräkkäin pystyn toisessa sarjassa.
- Silloin olin ihan kahvilla, Hirvi kuvasi.
Pettymys unohtuu pian
Hirvi jäi kahdeksan parhaan finaalipaikasta neljän pisteen päähän. Vaikka pettymys korpesi mieltä, kotkalainen osasi suhteuttaa ampumisensa muun maailman menoon.
- Maailmassa suurin osa ihmisistä ei tiedä, että olen ampunut tänään huonosti. Eiköhän tässä pärjätä. Tämä on tämän päivän pettymys ja huomenna jo historiaa.
- Olen saanut ennenkin turpiin, joten osaan käsitellä tällaista oloa. Onneksi kuitenkin välillä on tullut onnistumisiakin, sillä eihän tätä muuten jaksaisi. Ja varmaan minut olisi viety jo poiskin, jos koko ajan vain epäonnistuisin, Hirvi selvitti.
Hirvi kilpaili Ateenassa kolmessa lajissa. Päätöslaji täysottelu oli etukäteen ajatellen se kisa, josta Hirvellä oli kovimmat odotukset. Parhaiten hän suoriutui kuitenkin pienoiskiväärin 60 laukauksen makuukilpailussa, jossa hän oli hienosti yhdeksäs. Lisäksi hän oli ilmakiväärikilpailussa vaatimattomasti 45:s.
- Yhteisarvosanaksi voi antaa tyydyttävä miinus, Hirvi totesi.
Jatko Pekingiin kiinni rahasta
Viidensissä olympialaisissaan kilpaillut Hirvi laski joka toisen olympiamatkan onnistuneen ja joka toisen epäonnistuneen. Nyt oli parittomien kisojen eli lievän epäonnistumisen vuoro, kun taas onnistumisiin luetaan Barcelonan neljännet ja kuudennet sijat sekä Sydneyn hopea.
- Peking olisi taas se parillinen, Hirvi ynnäsi.
Hänen jatkamisensa vuoden 2008 olympialaisiin on kuitenkin taloudesta kiinni. Hirvi on yrittänyt harjoitella täysipäiväisenä ammattilaisena, sillä hän ei ole kolmeen vuoteen ollut työpaikallaan liikuntalaitoksen hoitajana Kotkassa. Valtion urheilija-apuraha tuhat euroa kuussa ei kuitenkaan kanna kovin pitkälle.
- Tässä lajissa ei ole kovin suuria taloudellisia tukijoita. Varuste- ja patruuna-asiat ovat hyvin, mutta elämiseenkin pitäisi riittää rahaa. Kun vastassa on ammattilaisia, meidänkin pitäisi pystyä samanlaiseen tilanteeseen, Hirvi muistutti.
