Avointen korkeakoulujen hinnat laskevat tänä syksynä, mutta opiskelu kansanopiston kautta on yleensä kalliimpaa kuin pänttääminen kampuksella. Opetusministeriön asetus määrää korkeintaan 10 euron kiinteän hinnan avoimen yliopiston ja avoimen ammattikorkeakoulun opintopisteille. Voimaan hintakatto tuli elokuun alussa. Kun kursseista saatavat tulot vähenevät, myös opintotarjonta useissa avoimissa yliopistoissa supistuu.
Uusi hintakatto ei kuitenkaan välttämättä näy säästönä opiskelijan kukkarossa, jos avoimet yliopistot järjestävät opetuksen yhteistyössä muiden tahojen kanssa. Yhteistyöoppilaitokset voivat määritellä omat maksunsa omien kulujensa ja omien valtionosuussäädöstensä mukaan.
Tyypillisiä yhteistyöoppilaitoksia ovat esimerkiksi kesäyliopistot sekä kansan- ja kansalaisopistot. Esimerkiksi Itä-Suomen avoimen yliopiston opetuksesta puolet järjestetään yhteistyöoppilaitosten kanssa, Helsingin avoimessa yliopistossa noin viidennes. Yhteistyöoppilaitoksia käytetään, jotta avointen korkeakoulujen tarjonta olisi alueellisesti kattavaa.
Tekniikka ja luonnontieteet leikkurissa
Oulussa avoimen yliopiston kurssit maksoivat ennen uudistusta useimmiten 14 euroa opistopistettä kohti. Kehityspäällikkö Juha Pohjosen mukaan hintojen putoaminen 10 euroon on johtanut opintotarjonnan supistumiseen. --?Tarjonta on pienentynyt melko rajusti. Kurssit, joilla on vähän opiskelijoita mutta suuri tuntimäärä, ovat vähentyneet. Erityisesti tämä tuntuu tekniikan ja luonnontieteiden alalla.
Käytännössä hintakatto toteutuu vain Oulun avoimen yliopiston itse järjestämissä kursseissa. Pohjosen mukaan opintopisteen hinta saattaa esimerkiksi kesäyliopiston kursseilla nousta yhä jopa 16 euroon. Myös Itä-Suomen avoimessa yliopistossa tarjontaa on jouduttu leikkaamaan, kertoo koulutuspäällikkö Leena Leskinen.
--?Elämme hyvin tiukassa tilanteessa. En lähde nimeämään oppiaineita, mutta ensimmäisenä leikkuulistalle joutuvat ne opinnot, joista on vähiten kysyntää. Leskisen mukaan hinnat ovat laskeneet selvimmin kieli- ja viestintäopinnoissa, erityisesti Joensuun kampuksella.
Hinnat vaihtelivat myös korkeakoulujen sisällä
Helsingin avoimen yliopiston johtaja Tapio Kosunen ei osaa vielä arvioida, miten pääkaupungin kurssitarjonta supistuu. Hänen mukaansa mahdolliset leikkaukset suunnataan tasapuolisesti kaikkiin oppiaineisiin. Helsingissä hinnat ovat halventuneet lähinnä verkko-opetuksessa, missä opintopisteen hinta on laskenut noin 12 eurosta 10:een. Verkkokursseja on Kosusen mukaan 15 prosenttia kaikesta kurssitarjonnasta.
Opetusministeriössä hintakattouudistukseen ollaan tarjonnan pienentymisestä huolimatta tyytyväisiä, sillä ennen sitä opintojen hinnat vaihtelivat suuresti. Kehittämispäällikkö Kirsti Kylä-Tuomolan mukaan aiemminkin itse opetus oli periaatteessa maksutonta, mutta korkeakoulut pystyivät laskuttamaan opiskelijoita erilaisista palveluista mielensä mukaan.
--?Myös saman yliopiston eri aineiden avoimissa opinnoissa oli huomattavia hintaeroja. Hinnat saattoivat heilahdella vuodestakin riippuen, Kylä-Tuomola sanoo.