Iso osa olympiajoukkueen urheilijoista edustaa entisiä Hiihtoliiton lajeja, joiden lajiorganisaatiot ovat olleet viime kuukausina käymistilassa. Jo pari vuotta sitten Hiihtoliitosta eriytynyt alppihiihdon Ski Sport Finland on saanut toimintansa jo työtä edistäviin uriin, mutta Suomen Maastohiihto ry ja yhdistetyn sekä mäkihypyn asioista vastaava Finnjumping ry aloittivat toimintansa vasta vuoden alussa.
--?Muuttuiko organisaatioiden kontrolli tekemisistä organisaatiomuutosten takia? Kun olisi pitänyt tehdä valmennuksen hyvinkin yksityiskohtaista viilausta, valmentaja on voinut joutua miettimään organisaatioon liittyviä asioita. En sano, että näin on, mutta se pitää selvittää, Olympiakomitean valmennuksen johtaja Niemi-Nikkola sanoo.
Esimerkki organisoimattomuudesta on mäkihyppääjien pukukohellus. Kahdessa kisassa yhteensä kaksi suomalaista tulee hylätyksi liian suuren hyppypuvun takia.
--?Pukujen tarkastus on osa ammattimaista työtä, jota lajissa pitää tehdä. Täytyy luoda sellainen käytäntö, jolla varmistetaan, että puku on oikeanlainen, kun mennään mäkeen, Niemi-Nikkola korostaa.
Talousresurssien kanssa suomalaiset painivat aina, vaikka valtio on kasvattanut huippu-urheilun rahoitusta. Tosiasia Niemi-Nikkolan mukaan on kuitenkin se, että monesta muusta maasta vastaan tulee täysin ammattimaisen organisaation kasvatteja. Suomessa varsin harva talvilajienkaan urheilija elää urheilemisellaan.
--?Kun tästä Vancouverin hämmennyksestä toivutaan, pitää yhteiskunnassa miettiä nuorten liikkumattomuuden aiheuttamia asioita. Pelkän organisaation kuntoon laittaminen ei auta, jos ei ole sellaisia ihmisiä, joilla on pohjat alkaa treenata kohti huippua, Niemi-Nikkola sanoo.
Kuka johtaa hiihdon valmennusta?
Organisaation viime aikojen muutokseen ei suoranaisesti liity se, että esimerkiksi maastohiihdossa valmennus perustuu hyvin vahvasti henkilökohtaisiin valmentajiin ja heidän osaamiseensa. Näin on ollut aiemminkin.
Päävalmentaja Magnar Dalenin rooli valmennuksessa on kohtalaisen pieni, mutta pitäisikö hänen ottaa johtajan asema itselleen? Tammikuussa mallia 2+2 olevan jatkosopimuksen tehnyt Dalen on kutsunut valmentajat palaveriin Kontiolahden SM-hiihtoihin maaliskuun lopussa, ja Niemi-Nikkola uskoo saavansa kutsun.
--?Meillä on hiihdossa koulutetuin, kokenein ja ammattitaitoisin valmennus, mutta onko soppaa keittämässä jo liian iso porukka? On monta tapaa tehdä asiat oikein, mutta pitäisi päättää oma linja ja pysyä siinä.
--?Dalen ihmetteli jo tullessaan Suomen päävalmentajaksi, että 25-vuotias hiihtäjä soittaa joka aamu Ramsaun leiriltä kotiin ja kysyy valmentajalta, miten hän tänään harjoittelee, Niemi-Nikkola muistelee ja arvioi henkilökohtaisten valmentajien roolin vain kasvaneen neljän vuoden takaisesta.