Kirjoittaja kuuluu Kalevan
nuorten kirjoittajien ryhmään.
Aki Vuoti, 16, harrastaa suomen talviurheilun helmeä, maastohiihtoa. Aki aloitti hiihdon ala-asteen kolmannella luokalla.
"Herukassa naapurit harrastivat hiihtoa, joten heidän perässään lähdin mukaan", Kastellin urheilulukiossa opiskeleva Aki kertoo.
Suomessa on lumista talvea vain lyhyen aikaa, mutta Aki harjoittelee ilman luntakin aktiivisesti.
"Juoksen, hiihdän rullasuksilla, sauvakävelen ja teen kuntopiiriä."
Lumisena aikana on harjoittelu kuitenkin pääosin hiihtoa. Akin kisakausi alkoi lauantaina 22. joulukuuta Posiolla järjestetyissä kansallisissa kilpiluissa. Harjoittelemassa Aki on käynyt Haukiputaan Virpiniemessä, kun muualla lunta on niukanlaisesti.
Valmentajana hiihtolupauksella on viimeiset kolme vuotta ollut Jukka Väyrynen. Valmentaja löytyi isoveljen kautta.
Aki pitää vapaasta hiihtotyylistä enemmän kuin perinteisestä, mutta hän hiihtää molempia. Koko hiihtouransa ajan Aki on kuulunut Oulun Hiihtoseuraan.
Vapaa-aika Akilla kuluu harjoitellessa. Ylimääräinen vapaa meneekin koulutöiden parissa. "Ei haittaa, vaikka aikaa kuluukin harjoitteluun."
Viikon aikana Akilla on yksi lepopäivä, ja muut päivät kuluvat treenatessa. Kastellin urheilulukion aamutreenit mukaan lukien kertyy harjoittelua viikolle kuudesta kymmeneen kertaan.
Maastohiihdon tulevaisuuden Aki näkee vakaana. "Oulun hiihtoseuralla on yllättävän paljon nuoria hiihtäjiä, mutta heistä suuri osa lopettaa lajin 16-18 vuoden iässä.". Laji mukailee siis muitakin urheilulajeja, joissa teini-iässä ja sen jälkeen urheilu harrastukset jäävät usein koulun ja muun elämän jalkoihin. Aki ei ole tilanteesta kuitenkaan huolissaan.
Hiihdossa Akin mielestä hienoa on tietysti menestyminen, mutta myös tunne siitä, että pärjää. Kilpailuissa Aki on käynyt kolmannesta luokasta lähtien.
Hiihtäjä ei puhu mielellään saavutuksistaan, mutta tavoitteekseen hän mainitsee SM-sprinteissä palkintosijoille pääsemisen. Talven aikana kilpailuita järjestetään ympäri Suomea.
