Kirjailija Mark Twain kehotti pitämään arvossa maata, ”koska sitä ei enää valmisteta lisää”. Ouluun sovellettuna samanlaisen kehotuksen voi kohdistaa Hietasaareen. Sen kaltaisia paikkoja on kaupungissa vain yksi, eikä uusia tule.
Tällä hetkellä saari on uimarantoineen, kylpylöineen, leirintäalueineen sekä liikunta- ja koulutuspalveluineen kaupungin keskeinen matkailualue. Jo pitkään tavoitteena on ollut saada turistivirta ympärivuotiseksi.
Pieniä hyviä liikahduksia tähän suuntaan on näkyvissä. Nallikarissa vuosia tyhjillään olleesta kahvilapaviljongista on tulossa läpi vuoden toimiva kalaravintola. Hietasaaren merelliseen luonteeseen palvelu sopii hyvin.
Suunnitelmissa on myös rakentaa uusia rantahuviloita ja lomamökkejä matkailualueelle. Tällainen houkuttelevuuden kohennus on tarpeen, jotta Nallikari säilyttää vetovoimansa kilpailevien kotimaisten ja ruotsalaisten matkailukohteiden kanssa.
Viime vuonna esitellyt Nallikarin arkkitehtikilpailun työt toivat uusia ideoita Hietasaaren tämän osan suunnitteluun. Ehdotuksissa täydennysrakentaminen sijoitettaisiin Edenin kylpylää kohti kulkevan Holstinsalmentien varteen. Tien päähän tulisi merelle avautuva aukio.
Kilvan erityinen tavoite oli koota ideoita alueen virkistys- ja matkailupalvelutarjonnan kehittämiseksi. Tulos toimii nyt tekeillä olevan alueen asemakaavan muutoksen pohjana.
Ideakilpailujen luonteeseen kuuluu nostaa lennokkaita ajatuksia. Kun kyseessä kuitenkin on ainutlaatuinen alue kivenheiton päässä kaupungin ytimestä, varsinaisilta päätöksentekijöiltä pitää edellyttää perusteellista ratkaisujen punnintaa ja ympäristön luonteen ymmärrystä.
Hietasaari ja Nallikari kestävät nykyistä jonkin verran korkeammat liikennevirrat, mutta kasvu ei voi olla liian kova. Se iskisi vasten saaren keidasmaista olemusta.
Oma erityiskysymyksensä on huvipuiston rakentaminen saareen. Kalevala-teemaista kohdetta on suunniteltu nykyisten viljelypalstojen kohdalle.
Oululta puuttuu vetävä kesämatkailutäky Tampereen Särkänniemen tai Naantalin Muumimaailman tapaan. Sellainen täydentäisi Oulun matkailutarjontaa.
Nykyinen suunnitelma on kuitenkin ongelmallinen. Jos kohteesta tulee suosittu – mikä matkailun kehittymisen näkökulmasta olisi toivottavaa – se tietää kesäisin melkoista autojen määrän ja levottomuuden kasvua alueella, joka on yleiskaavassa ja maakuntakaavassa suojeltu valtakunnallisesti merkittävänä kulttuurikohteena.
Sekä kokoomuksen että vihreiden valtuustoryhmät ovat tehneet aloitteen, joidenka perusteella varaus huvipuistolle poistettaisiin tulevasta asemakaavasta. Allekirjoittajia on muistakin ryhmistä. Perustelut esitykselle ovat hyvät.
Koska kaupunki ei kuitenkaan kehity sanomalla aina ”ei”, kaupungin viranhaltijoiden ja päättäjien velvollisuus on yhdessä yrittäjän kanssa selvittää, mistä huvipuistolle löytyisi Hietasaarta soveliaampi paikka.