Northern Lights Pearls, kotoisammin Helmet, näyttää mitä on huipputason kilpacheerleading. Oululaisen seuran junioreiden lippulaivalta luonnistuu raikuvien kannustushuutojen lisäksi niin näyttävät tanssiliikkeet kuin huikeat pyramiditkin, taidokkaasta akrobatiasta puhumattakaan.
Joukkueeseen kuuluu tilanteesta riippuen noin 30 tyttöä, joista 20 esiintyy kilpailukanveesilla.
13-16-vuotiaiden cheerleadereiden takana häärivät valmentajat Essi Karhu ja Mari Karppinen.
Pearls näytti muille
kaapin paikan
Pohjoisen cheerleadingin mahdin joukkueen tytöt osoittivat viime helmikuussa Helsingissä kisatuissa cheerleadingin SM-kilpailuissa.
Vuosien ajan menestystä niittänyt Pearls ylsi sarjansa korkeimmalle sijalle samalla peitoten jo pitkään kultakannassa kiinni olleet helsinkiläisjoukkueet.
Helmien vanhimpiin kuuluvat, 15-vuotiaat Niina Keskinarkaus, Jenni Ahtinen ja Anni-Sofia Heikkilä ovat yhtä mieltä siitä, että pääkaupunkiseudun joukkueiden voittoputken katkaiseminen oli hienoa.
Tytöt kertovat voiton olleen suuri yllätys.
"Joukkuehenkikin parani huomattavasti", huomauttaa Anni-Sofia Heikkilä.
SM-kulta avasi juniorijoukkueelle edustuspaikan cheerleadingin EM-kilpailuihin, jotka järjestetään Moskovassa 3.-4. heinäkuuta.
Suomea edustamaan matkaa myös sarjassa hopean napannut helsinkiläinen HAC Jr. Elite.
Kevään vasta kolkutellessa tytöt harjoittelevat heinäkuun EM-kilpailuja varten jo miltei täyttä häkää. Harjoituskertoja kertyy kolmesta viiteen kertaan viikossa. Aivan kilpailujen alla tytöt harjoittelevat lähes joka päivä.
"Harjoituksissa ei aina olla aivan tosissaan. Kiinnitämme huomiota myös esimerkiksi joukkuehenkeen", tarkentaa joukkueen kapteenina toimiva Niina Keskinarkaus.
Tyttöjen mukaan harjoittelu niinkin merkittävää tapahtumaa kuin EM-kilpailuja varten on raskasta, sillä treenejä on aina vain enemmän ja tekniikka vaikeampaa.
Tosin monien vuosien kokemuksella he kertovat olevansa tottuneita korkeaan vaatimustasoon.
Tytöt listaavat tavoitteikseen virheettömän ja varman ohjelman sekä selvästi yleisölle välittyvän show-meiningin. Euroopan mestaruuskaan ei olisi epärealistinen tavoite.
"Kaikilla joukkueen jäsenillä täytyy olla sama tavoite. Kaikkien on lähdettävä voittamaan", selventää Keskinarkaus kapteenin elkein.
Tuttua ohjelmaa
vaikeutettu entisestään
Kovatasoisessa kilpailussa oululaisten kovimmat vastustajat ovat länsinaapurimme joukkueet sekä hallitseva Euroopan mestari, HAC Jr. Elite.
Kahden ja puolen minuutin mittaista SM-kilpailuista tuttua ohjelmaa on vaikeutettu entisestään EM-kilpailuja varten. Stuntit, pyramidit, tanssit ja huudot on nostettu vaativammalle tasolle jalometallin kiilto silmissä.
Lajin näyttävyyteen tosin kuuluu varman ja korkeatasoisen tekniikan lisäksi fiilis, joka toimii koko ohjelman kantavana voimana.
Jännityksellä kilpailuja odottavat tytöt paljastavat joukkueen valttikorteiksi omalaatuisen tyylin, monipuolisuuden ja erinomaisen joukkuehengen.
"Northern Lights on eristyksessä muista suomalaisista seuroista, joten meillä on aina mahdollisuus yllättää", lisää Keskinarkaus hymyssäsuin.
Minna Salmela
Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmään.