Harri Heliövaara ja hänen brittiparinsa Henry Patten pelaavat lauantaina Australian avoimen tennisturnauksen nelinpelin loppuottelussa. Finaalipaikka ratkesi kaksi tuntia ja minuutin kestäneessä ottelussa, kun välierissä kukistui neljänneksi sijoitettu saksalaispari Kevin Krawietz/Tim Pütz erin 6–4, 3–6, 7–6 (10–7).
Kuudenneksi sijoitetut Heliövaara ja Patten urakoivat Melbournessa pelattavaa grand slam -turnausta ensi kertaa yhdessä. Heidän yhteistyönsä alkoi viime keväänä. Viime kesänä he voittivat Wimbledonin arvoturnauksen.
– Totta kai on upea tilanne olla finaalissa toista kertaa tällä tasolla. Sitä lähdimme tavoittelemaan, mutta kyllä finaalipaikka on ollut kovan työn takana, Heliövaara kommentoi STT:lle ottelun jälkeen.
Heliövaara on voittanut urallaan myös Yhdysvaltain avointen sekanelinpelin Kazakstanin Anna Danilinan kanssa vuonna 2023.
Miesten nelinpelin loppuottelu pelataan Melbournessa lauantaina turnauksen pääkentällä.
– Lauantaina, kun pääsemme hakemaan iltaottelussa voittoa, laitamme kaiken peliin, vaikka kova italialainen pari tuleekin vastaan. Nautitaan ja tehdään parhaamme, Heliövaara sanoi.
Finaalivastustaja on kolmanneksi sijoitettu italialaispari Simone Bolelli/Andrea Vavassori. Heliövaara ja Patten hävisivät italialaisille viime syyskuussa Pekingin ATP-turnauksen loppuottelussa.
Heliövaara ylisti välierän tasoa
Välierä saksalaisia vastaan oli todellinen jännitysnäytelmä ja tasokasta peliä. Saksalaiset aiheuttivat Heliövaaralle ja Pattenille turnauksen ensimmäisen erätappion voittamalla toisen erän.
– Oli fantastinen tennisottelu kokonaisuudessaan. Erittäin korkeatasoista syöttöpeliä koko ottelun ajan. Helppoja virheitä ei ollut juuri ollenkaan koko ottelussa. Kaikki ratkaisut, joita jokaisessa erässä tapahtui, olivat huippusuorituksia, Heliövaara kertasi.
Kolmannen erän kolmannessa pelissä hänellä oli erityisen tiukka paikka, sillä vastustajalla oli neljä murtopalloa suomalaisen syöttövuorolla.
– Siitäkin selvittiin. Se kertoo siitä, miten vahvoja olimme, Heliövaara valotti.
Kolmannen erän katkaisupelissä Heliövaara ja Patten olivat tappiolla 3–5 ja 4–6, mutta nousivat sinnikkäällä taistelulla voittoon. Tilanteen 7–7 jälkeen Heliövaara ja Patten ottivat kolme pistettä peräkkäin ja pääsivät tuulettamaan voittoa.
– Lopussa pelasimme parastamme, kuten me aina teemme.
Paldanius välieriin poikien kaksinpelissä
Torstai oli suomalaisille muutenkin vahva päivä, sillä Oskari Paldanius eteni välieriin poikien sarjan kaksinpelissä. Paldanius voitti puolivälieräottelussaan Yhdysvaltojen Jack Kennedyn erin 7–6 (8–6), 7–5. Välieräpaikka on Paldaniukselle ensimmäinen juniorien grand slam -turnauksessa.
– Tällaisista hetkistä unelmoin pienenä. Pelin ratkaisi ehdottomasti tasainen ja aggressiivinen peli. Vastustaja oli vaikea, sillä hän sekoitti tempoa ja rytmiä hyvin, Paldanius kertoi Tennisliiton tiedotteessa.
Paldanius on sijoitettu turnauksessa seitsemänneksi, kun Kennedyn sijoitus on neljäs. Välierässä Paldanius kohtaa Sveitsin Henry Bernetin, joka on sijoitettu turnauksessa kahdeksanneksi. He kohtasivat viimeksi runsas viikko sitten juniorien ITF-turnauksen välierässä.
– Pelasin häntä vastaan esikisassa, jolloin tuli tappio. Nyt on eri olosuhteet ja uusi mahdollisuus, katsotaan, miten käy, Paldanius sanoi.
