Uuden Oulun ensimmäinen Vuoden taiteilija on kiiminkiläinen runoilija Heli Slunga.
Kirjailija, kolumnisti, esiintyvä runoilija ja toimittaja Heli Slunga on julkaissut kaksi runoteosta Varjomadonna ja Jumala ei soita enää tänne. Hänen runojaan on käännetty italiaksi, englanniksi, ranskaksi, islanniksi ja venäjäksi antologioihin ja kirjallisuuslehtiin.
Slunga on saavuttanut toisen sijan J.H.Erkon runokilpailussa 2007 sekä Poetry Slam SM-kilpailussa vuonna 2010.
Slungan tavoite vuoden taiteilijana on uudistaa ja tuoda esiin lavarunoutta.
Heli Slunga saa vuodelle 2012 taiteilijavuoden valmistelua varten 5 000 euroa. Varsinaisen toimintavuoden määrärahat vahvistetaan kulttuuritoimen käyttösuunnitelman hyväksymisen yhteydessä.
Oulun Vuoden taiteilijaksi nimeäminen tarkoittaa räätälöityä tukipakettia, jossa yhteisesti sovitaan valmisteluvuoden kuluessa varsinaisen toimintavuoden työn ja yhteistyöprojektien sisällöistä. Tavoitteena on tehdä tunnetuksi valitun vuoden taiteilijan edustamaa taiteenalaa ja edesauttaa työtilaisuuksien syntymistä kentälle. Tänä vuonna Vuoden taiteilijaksi ovat voineet hakea oululaiset, haukiputaalaiset, kiiminkiläiset, oulunsalolaiset ja yli-iiläiset taiteilijat.
Aikaisemmat vuoden taiteilijat ovat olleet tanssija/koreografi Pirjo Yli-Maunula ja lastenmusiikkiorkesteri Soiva Siili.
