Käydessään Hallessa, Oulun ystävyyskaupungissa, Helena Sydänmetsä ihastui pieneen puotiin, jossa puodinpitäjä teki itse maalauksia. "Ajattelin, että voi kun saisin joskus tuommoisen!"
Loppiaisena Sydänmetsä kuuli, että saa tilat sisustus- ja lahjatavaraliikkeelleen torinlaidan aittaan. Maaliskuussa hän kuurasi aitan vanhat lattiat, laittoi tilat kuntoon ja lähti kiertämään Pohjois-Pohjanmaan, Kainuun ja Lapin käsityöläispajoja.
"Olen pyrkinyt valitsemaan tuotteita, joita haluaisin itse ostaa. Suurin osa tuotteista on aitoa käsityötä ja kotimaista tuotantoa, ei sarjavalmistusta. Näihin tuotteisiin liittyy ihania tarinoita."
Sydänmetsä kehuu tekijöiden monitaitoisuutta. Inarista hän on hakenut myyntiin samalta tekijältä pellavahuiveja, hopeakoruja, hauskoja laukkuja ja jopa itsepoimituista oliiveista tehtyä öljyä.
Näyttävät huonekalut ovat liminkalaisen puusepän käsialaa ja tehdään asiakkaan ja materiaalin ehdoilla. Tekijä on valinnut leveät lankut tarkkaan niin, että puun kuviot tulevat hyvin näkyviin. Puusepän tyttären piirrokset ovat päätyneet värikkääseen lasten mallistoon.
"Ihailen tuotteissa yksityiskohtia ja pieniä jujuja", Sydänmetsä sanoo ja esittelee lempiastiastoaan, joka saa kahvikuppineuroosista kärsivänkin rauhoittumaan.
Lautasen pohjassa on sormelle syvennys, joten tassi pysyy hyvin hyppysissä ja nyppylä pitää kupin paikallaan.
Sata Savua välittää maailmalle myös keramiikkaa, tekstiilejä ja kalligrafin tekemiä kortteja ja addresseja.
Sydänmetsä toimi 25 vuotta huonekalualalla tuotesuunnittelu- ja markkinointitehtävissä. Työssään hän sai kamppailla halpatuontia ja kopiointia vastaan.
"Kurjaa kun kopioidaan tuotteita, jokaisen pitäisi kyllä käyttää omaa luovuuttaan. Toisaalta, kun alkuperäisen tuotteen idea on hyvä, se ei vaan jostain syystä siirry kopioihin", Sydänmetsä sanoo.
Puuteollisuuden mandaattipaikka Suomen yrittäjien hallituksessa on ollut Sydänmetsälle näköalapaikkana yrittäjyyteen, mutta oma yrittäminen avaa erilaisen maailman.
Sydänmetsä muistelee nauraen, kuinka nuorena säntäsi esittelemään pomolleen ideoitaan. Pomo tokaisi: "Alä sinä tyttö aattele mitään". Nyt ideat saavat tulla tulvimalla.
Yhdessä tekijöiden kanssa Sydänmetsä on miettinyt Oulu-aiheisia tuotteita ja tuoteperheitä. Käsityöläisiltä ja yrittäjältä itseltään löytyy uskoa omiin näkemyksiin vähintään saman verran kuin Kaarle IX:lta, joka keksi tehdä sadan savun kylästä kaupungin.
Toisen kerroksen näyttelytilaan Sydänmetsä kaavailee lisäksi erilaisia tapahtumia, esimerkiksi työhyvinvointiin liittyviä kursseja on suunnitteilla.
Aitan kolmas kerros on Sydänmetsän privaattialuetta, siellä on hänen maalaustelineensä. Taideopintojaan viimeistelevä yrittäjä nähdään varmaan vielä myyntitiskin takana akvarellivälineineen kuten Hallen kollega.