Hiihto ei kulje, ja kroppa on väsynyt. Matti Heikkisen kilpailuvire on täydellinen arvoitus ennen maanantaina hiihdettävää maastohiihdon miesten avausmatkaa, 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailua.
- Kysymysmerkkejä on ilmassa ainakin yhtä paljon kuin joskus ennenkin. Minun kohdallani olo voi muuttua jopa päivässä, suuntaan tai toiseen, Heikkinen arvioi.
Heikkinen kertasi ennakkotunnelmiaan lauantai-iltana hiihtäjien tiedotustilaisuudessa tavoilleen uskollisena analyyttisesti ja tarkasti. Missään jippii-tunnelmissa hän ei avausmatkalle pääse, mutta edessä on vielä pitkät kisat Whistlerissäkin.
- Nyt ei kannata huolestua eikä ole mitään syytä huolestua. Tehdään vain kylmäpäisesti se, mitä on suunniteltu, Heikkinen kertasi ja aikoi painella avauskisan aattona kovan harjoituksen olympiapuiston laduilla.
Korkeus ei kelpaa selitykseksi
Heikkinen sai jo olympialaisten valmistavalla leirillä Kanadan Silver Starissa selvän signaalin siitä, että elimistössä kaikki ei ollut tasapainossa.
- Perusharjoitukset eivät menneet niin hyvin kuin niiden pitäisi mennä. Tunne ei ollut normaali, Heikkinen kertoi.
Hän teki valmentajansa Toni Roposen kanssa johtopäätökset ja laskeutui leirin 1·600 metrin korkeuksista olympiamaisemiin 900 metriin pari päivää suunniteltua aikaisemmin, viime keskiviikkona.
Heikkinen ei silti hyväksynyt korkeaa ilmanalaa selittäväksi tekijäksi epänormaaleille tuntemuksilleen. Hän on yleensä sopeutunut hyvin korkealla ja hiihtänyt hyviä kisoja vuoristo-oloissa.
- Jostain muualta se syy löytyy, Heikkinen sanoi, mutta ei vielä osannut yksilöidä tarkemmin.
Nyt hiihtäjän ja hänen valmentajansa pitää vain toivoa, että Heikkisen kropan tuntemukset kääntyvät päivä päivältä paremmiksi.
- Pienet asiat voivat muuttaa paljon. Tänä vuonna on tullut hyviä kisoja, ja sunnuntain harjoituksen jälkeen voi tuntua katastrofaaliselta, mutta maanantaina taas ei tiedä, mitä edessä on.
Kauden parhaan kisansa Heikkinen hiihti joulukuussa Davosissa samaisella 15 kilometrin vapaan hiihtotavan matkalla. Heikkinen sai silloin joululahjaksi uransa ensimmäisen voiton maailmancupista.
Valmentaja ei pysy peesissä
Ennen sunnuntaina ohjelmassa olevaa kovaa harjoitusta Heikkinen on tyytynyt hiljalleen hiihtelyyn Whistlerin olympiapuistossa. Sen verran vauhtia kuitenkin suksien alta on löytynyt, ettei valmentaja Roponen ole pysynyt kyydissä.
Valmentaja ja valmennettava lähtivät perjantaina olympiapuistossa yhdessä ladulle, mutta jo pikku lenkin jälkeen Heikkinen ehdotti valmentajalleen syömään lähtemistä.
- Toni oli jo hiihtänyt Ritun (Riitta-Liisa Roponen) kanssa niin paljon alle, Heikkinen naurahti.
Maanantaisen avauskilpailun jälkeen Heikkinen tähyää seuraavaksi viikon päästä lauantaina hiihdettävään yhdistelmäkilpailuun. Siihen hänellä on huomattavasti enemmän toipumisaikaa kuin maanantain avauskilpailuun.
- Tästä mennään pikkuhiljaa eteenpäin.