Matti Heikkisen uusi olympiadia alkaa perjantaina kotimatkasta. Vancouverin kisat päättyivät hänen osaltaan ennen sunnuntaina hiihdettävää 50 kilometrin kilpailua, ja jyväskyläläisen katse kääntyi jo ensi talven MM-hiihtoihin Oslossa. Tämä kausi ei ole kuitenkaan täysin ohi.
--?Hiihdän vielä tällä kaudella. Lahteen tulen hiihtämään, Heikkinen viittasi olympialaisia seuraaviin maailmancupin kisoihin.
Heikkinen, 26, puntaroi, että hänen alamäkensä näissä kisoissa juonsi juurensa vuoden alun Tour de Ski -kiertueelle. Kahdeksan kisaa kymmenessä päivässä oli liikaa, vaikka joulukuussa Heikkinen olikin huippukunnossa. Siitä kertoi muun muassa joulun alla Davosissa hiihdetty uran ensimmäinen maailmancupin ykkössija.
--?Nyt on tärkeää tunnistaa virheet, oppia niistä ja olla toistamatta niitä enää jatkossa, Heikkinen korosti.
Väsymyksen lumipalloefekti
Olympiatalvea ajatellen Heikkinen ei ole kiristänyt harjoittelunsa ruuvia yhtään viime vuoteen verrattuna. Hän ei ole muutenkaan niitä hiihtäjiä, jotka laskevat harjoituskalenteristaan tuntimääriä. Heikkinen on tottunut panostamaan harjoittelun ja levon rytmitykseen, jotta elimistön kuormitus pysyisi kohtuudessa.
Alkuvuodesta Heikkisen ja valmentaja Toni Roposen suosima periaate heitti häränpyllyä.
Heikkisen kroppa joutui jatkuvaan väsymyksen kierteeseen Tour de Skin jälkeen. Hän ei ehtinyt palautua kiertueesta Keuruun SM-hiihtoihin mennessä, kisasi siellä pakkasessa ja jatkoi muutama päivä myöhemmin Pohjois-Amerikkaan aikaeron taakse ja korkean paikan leirille.
--?Se oli lumipalloefekti siinä vaiheessa. Pystyn tunnistamaan paljon samoja piirteitä kuin mitä oli 2006--2007 keväällä. Sillä erolla, että silloin ylikuormitustila johtui harjoittelusta, tällä hetkellä kilpailemisesta.
--?Siitä erosta on löydettävissä positiivinen asia. Pystyin kestämään kovaa harjoittelua pitkälle talveen, pystyin osoittamaan kilpailuissa niitä hiihtoja, joita en ole koskaan ennen pystynyt tekemään. Kilpailurupeama oli kuitenkin liian kova, Heikkinen luotasi.
Heikkinen ei osannut ennen Touria ajatella, että hänen kroppansa reagoisi kisaputken rasitukseen niin pahasti. Silti hän kuvasi ottaneensa Tour de Skin kanssa tietoisen riskin, eikä se kantanut hedelmää. --?Jos et ota riskejä, et voi koskaan voittaa, Heikkinen perusteli.
MM-juhlasta raakaan oppiin
Olympiatalvi oli Heikkiselle tärkeä, ja viime talven onnistuneet MM-hiihdot kaksine pronssimitaleineen nostattivat hiihtäjän omiakin odotuksia. Ne latistuivat kuitenkin vuoristo-olojen viimeistelyleirillä, jolla Heikkisen hiihto ei ottanut auetakseen. Olympialaiset menivät sitten samaan viemäriin, todella pahasti alakanttiin. Heikkinen hiihti 15 kilometrillä 39:nneksi, keskeytti yhdistelmähiihdon, mutta sinnitteli kuntonsa ylärajoilla viestin kakkososuudella.
--?Minulla on kahdet arvokisat takana. Toiset menivät todella hyvin, näistä tuli todella raakaa oppia. Urheilussa on kuitenkin se hyvä puoli, että kun seuraavat hyvät tulokset tulevat, kukaan ei enää muista näitä, Heikkinen hymähti.