Matti Heikkinen sai Rukan viikonlopusta vahvistusta sille, että valmistautuminen Sotshin olympialaisiin on aikataulussa.
Tänään Heikkinen hiihti vapaan hiihtotavan 15 kilometrillä kymmenenneksi nopeimman osuusajan.
– Oli tärkeää saada tähän alkuperiodiin jo yksi hyvä kisa, Heikkinen kertoi ja piti aikaeroa kärkeen täysin riittävänä.
Maailmancupin takaa-ajokisassa Heikkisen letka pääsi parhaimmillaan jo alle puolen minuutin päähän kärjestä, mutta loppupätkällä vauhdin rauhoitus ja letkan muiden miesten kyttäily kasvattivat eroa kärkiporukkaan.
Heikkinen hiihti minikiertueen yhteistuloksissa 17:nneksi 40 sekunnin erolla kärkeen.
Kolmen kisan kokonaisuus kelpasi Heikkiselle, varsinkin kun vapaan hiihtotavan rutistuksessa keho toimi jo huippuhiihtäjän elkein.
– Tämä oli minulle paras hiihto Rukalla kautta aikojen, ihan selkeästi, Heikkinen totesi.
Takaa-ajon voittoon hiihti Norjan Martin Johnsrud Sundby. Venäläiset Maksim Vilegzhanin ja Aleksandr Legkov ottivat muut palkintosijat.