Me suomalaiset olemme eurooppalaisittain katsottuna erityisen ihastuneita banaaneihin. Syömme niitä noin 13,5 kiloa vuodessa henkeä kohden. Paitsi jälkiruokiin ja leivonnaisiin banaania voi lisätä myös pääruokiin.
Banaani on ravitsemuksellisesti ihan edullista syötävää. Energiaa siitä saa noin 380 kJ sadasta grammasta, mikä tulee lähinnä sen sisältämistä hiilihydraateista. Sen sijaan rasvaa banaanissa on erittäin niukasti. Kivennäis- ja hivenaineiden osalta banaanin kohdalla puhutaan lähinnä kaliumista, magnesiumista, kuparista sekä B6-vitamiinista.
Useimmiten banaanit syödään sellaisenaan tai paloitellaan esimerkiksi viilin, mysliin tai hedelmäsalaattiin. Banaani toimii hyvin myös pirtelön ainesosana sekä täytekakun täytteen pehmentäjänä vaikkapa pakastemansikoiden kaverina. Ruuanvalmistuksessa banaania käytetään erityisesti broileriruuissa sekä hieman eksoottisemmissa kasvisruuissa. Helppo jälkiruoka syntyy paistamalla banaaneja pannulla tai uunissa ja tarjoamalla ne jäätelön kera.
Keittobanaani
muistuttaa perunaa
Suurikokoista, muodoltaan kulmikasta keittobanaania käytetään tropiikissa perunan tavoin. Aamiaisellakin sitä on usein tarjolla öljyssä paistettuna ja samassa muodossa se sopii myös lounaan tai päivällisen lisäkkeeksi. Keittobanaani on rakenteeltaan jauhoinen eikä lainkaan niin makea kuin jälkiruokabanaani. Keittobanaania on huonosti tarjolla meikäläisissä kaupoissa, mutta hieman vastaavanlainen lopputulos syntyy mahdollisimman raakoja jälkiruokabanaaneja käyttämällä.
Joskus kaupassa saattaa törmätä myös pienikokoisiin omena- ja babybanaaneihin tai punaisiin banaaneihin. Omena- ja babybanaaneja käytetään kuten tavallista banaaneja, vaikka niiden hedelmäliha on vaaleampaa ja kiinteämpää. Toisaalta niiden kuori on hyvin ohut ja helposti kolhiintuva.
Pieni ja paksu punainen banaani sopii kiinteälihaisuutensa ansiosta hyvin lämpimiin ruokiin.
Banaanit pitää säilyttää huoneenlämmössä. Jääkaappi on niille aivan liian kylmä paikka, sillä kylmä harmaannuttaa ja lopulta mustuttaa hedelmien kuoren ja hävittää hedelmän maun. Hieman vihreä banaani kypsyy huoneenlämmössä parissa päivässä ja vielä nopeammin, jos sen panee paperipussiin. Banaani erittää kypsyesssään runsaasti etyleeniä, joka suljetussa pussissa edistää kypsymistä. Tämän vuoksi banaanit kannattaa säilyttää kaukana etyleeniherkistä kasviksista, kuten tuoreesta kurkusta.
