Viime kauden maailmancupin kokonaiskilpailun kolmas sija. Keski-Euroopan mäkiviikon kakkonen. Ei ihme, että Matti Hautamäki, 21, on yksi MM-kisojen lauantain K120-suurmäen kilpailun ennakkosuosikeista.
Perjantain MM-karsinnan pisimmän, 130 metrin hypyn leiskauttanut Hautamäki on tukevasti mukana kultakamppailussa. Hänen polkunsa mitalitaisteluun on kuitenkin ollut vähintään ohdakkeinen.
Hautamäkeä on turha etsiä tämän kauden maailmancupin kokonaiskilpailun kärkisijoilta. Kuopiolainen on cupissa 17:ntenä. Keski-Euroopan mäkiviikolla paras sijoitus irtosi päätöskisasta Bischofshofenista, ja silloinkin suomalainen oli vasta 13:s.
Viimeksi kulunut kuukausi on sitä vastoin ollut Hautamäen voittokulkua. Maailmancupissa paras saavutus on toistaiseksi Japanin Hakubassa hellinnyt toinen sija. Mutta suunta on sen jälkeen ollut yhä ylöspäin. Hautamäki voitti viime viikonloppuna Kuopiossa ensimmäiset henkilökohtaiset aikuisten Suomen mestaruutensa ennen näkemättömän ylivoimaisesti.
Hän on ollut ykkösnimi myös Predazzon K120-mäen MM-harjoituksissa. Keskiviikon ja torstain kuudesta harjoitushypystä viisi pisintä merkittiin Hautamäelle.
"Tammikuun puolivälin jälkeen Japanin-kiertueelta lähtien hyppy alkoi jostain kumman syystä kulkea. En minä siihen sen kummempia keksi", Hautamäki yrittää.
Tovin mietittyään kuopiolainen antaa jo uskottavamman selityksen paluulleen maailman kärkeen.
"Olemme valmentajani Ari-Pekka Nikkolan kanssa nostaneet vauhtimäen hyppyasentoa ylöspäin. Lähdin alkukaudesta hyppyrin keulalta liian ahneesti, enkä saanut ponnistukseen tarpeeksi voimaa", Hautamäki sanoi.
Selitystä tukee valmentaja Nikkola.
"Matti muutti vauhtimäen asentoaan, jotta hän ehtii ponnistukseen mukaan. Kun ylämäen hyppyasennon painopiste muuttui, Matti pystyy toimimaan hyppyrin keulalla paremmin", Val di Fiemmen MM-kisoissa 1991 normaalimäen pronssia hypännyt Nikkola totesi.
Olin jo myydä hyppyvarusteeni
Hautamäen vitsit olivat vähissä reilu kuukausi sitten. Maailmancupin Puolan osakilpailusta Zakopanen K120-mäestä oli saaliina 30. tila, maailmancupin viimeinen pistesija. Edessä oli kuluttava maailmancup-kiertue Japanissa, jossa ohjelmassa oli kolme cup-kisaa Hakubassa ja Sapporossa.
"Zakopanen jälkeen olin sillä mielellä, että voisin myydä mäkivarusteeni pois", Ahonen kuvaili tuskaisia tuntojaan.
Siinä ei Hautamäen mukaan ole sinänsä mitään ihmeellistä, että hyppy oli hukassa. Samat oireet vaivasivat viime kaudella.
"Olin silloinkin alkukaudesta kuutamolla. Nyt hyppyä vain piti hakea paljon pitempään."
Predazzon MM-mäet ovat Hautamäelle tuttuja maailmancupista ja viime kesän maajoukkueleiriltä.
"Eivät ne ole muita mäkiä kummoisempia hypätä. Nykyaikaisia mäkiä", pudottavat korkealta.
Hän on saanut tuliterän suksiparin Val di Fiemmeen MM-koitoksia varten. Puvuissa on loppusuoralla valittavana kaksi mallia, Ahosen aiemmin käyttämä haalari ja saksalaisen Meininger-tehtaan tuoreempi malli.
"Olen harjoituksissa hypännyt täällä korkatuilla suksilla. Meiningerilta on tullut ihan hyviä malleja. En tosin ole niillä asioilla jaksanut paljon päätäni vaivata. Joukkueen sisällä tulee heitettyä läppää tyyliin, että onpas hieno hyppypuku", Hautamäki kertoi.
Mäkihypyn tekstiilisirkus saa auttamatta koomisia piirteitä. Miehinen käsityötaito on kunniassa.
- Jos ei muu auta, sitä täytyy tarttua neulaan ja lankaan itse, jotta saa kavennettua hyppypuvun vyötäröltä mieleisiin mittoihin, MM-mäkien ykkössuosikiksi noussut Hautamäki totesi.