Tiia Hautala kilpailee vajaan kolmen viikon kuluttua uransa kolmansissa olympialaisissa. Hautala antoi sunnuntaina päättyneissä Kalevan kisoissa sen verran vakuuttavan näytön kunnostaan, että Suomen olympiakomitean hallitus voi maanantaina liittää Hautalan Suomen Ateena-joukkueeseen.
Hautala keräsi Vaasan seitsenottelussa 6 076 pistettä ja ylitti olympialaisten A-tulosrajan 26 pisteellä. Kun A-tulosraja on tehtynä, valinta on selvä.
- Ottelu täytti tässä vaiheessa kaikki toiveet. Hallitsin itseni, vaikka välillä oli aika jännät paikat, Hautala iloitsi.
Hautala ylitti 6 000 pisteen rajan 19. kerran urallaan ja ensi kertaa Edmontonin 2001 MM-kilpailujen jälkeen.
- Mikä olisi hienompaa kuin ylittää raja 20. kerran olympialaisissa. Tätä parempi tulos siellä on oteltava, jos aikoo menestyä. Kuumat olot voivat tosin olla aika raskaat ja vaikuttaa tasoon. Esimerkiksi Sydneyssä pistesijalle pääsi 6 173 pisteellä, kun sellainen sija on yleensä vaatinut yli 6 200 pistettä, Hautala kertasi.
Porin Yleisurheilua edustavalla jyväskyläläisellä oli tarkasti muistissa Sydneyn pistesijan vaatima lukema, sillä hän oli itse sen kerääjä. Vielä parempaan sijoitukseen maailman huippujen joukossa Hautala on päässyt vuoden 1999 MM-kilpailuissa Sevillassa, jossa hän oli viides.
Jännittävät paikat
Hautalan toive vielä Kalevan kisoja paremmasta tuloksesta ei ole tuulesta temmattu. Vaasan kisa antoi lupaavia viitteitä: kenttälajit kulkivat ja eniten iloa toi juoksun aukeaminen pikku hiljaa.
- Lauantaina 200 metrillä jännitin aika paljon. Olen usein pilannut sen juoksun teknisesti, mutta nyt juoksin kaarteen hienosti, Hautala kertoi aikaan 25,34 kulkeneesta kisasta.
Vaikeuksia Hautalalla oli myös korkeudessa, jossa moneen vuoteen paras tulos 180 ylittyi vasta kolmannella hypyllä. Sunnuntain keihäässä Hautala rämähti avausheitossaan rähmälleen, kun piikkarien liian pitkät piikit ottivat kiinni. Onnekseen Hautala kuitenkin selvitti karikon ja heitti keihästä hyvin 45,52. Korkeuden lisäksi pisteitä tuli hyvin sunnuntain avauslajista pituudesta, jossa paras hyppy kantoi 626.
Ennen päätöslajia oli selvää, että A-rajan ylitys vaatii 800 metrillä ajan 2.20,59. Hautala kesti paineet ja kiirehti kaksi ratakierrosta tulokseen 2.18,68.
Vaasan ottelu oli Hautalalle vasta toinen täysi urakka tällä kaudella. Talvella ja keväällä kiusanneet selkäongelmat pakottivat keskeyttämään toukokuussa Italiassa, ja kesäkuussa Ranskassa Hautalan kisa päättyi, kun hän jäi pituudessa ilman tulosta. Tallinnassa moniottelujen Euroopan cupissa heinäkuun alkupuolella Hautala sai ottelun ikävässä kelissä läpi, mutta jäi 54 pistettä olympialaisten B-tulosrajasta 5 900. Hautalan onneksi Kalevan kisat toivat kaivatun olympiapaikan.
- Ei tämä tulos vielä mikään piikki ollut. Vuosien varrella minulle on kuitenkin tullut rutiinia otella. Sitä rutiinia olen nuoremmille painottanut, sillä eihän maailmassa ole kuin yksi synnynnäinen ottelija. Hän tulee tuolta länsinaapurista, Hautala viittasi hallitsevaan maailman- ja Euroopan mestariin Carolina Klüftiin.
